לראשונה זה 20 שנה, הערב ייערך דרבי חיפאי בליגת העל בכדורסל. "אם היה אפשר להכניס קהל, האולם ברוממה היה מפוצץ, 5,000 צופים", אומר מאמן הפועל חיפה, אלעד חסין, שינהל את אחד ממשחקי הדרבי הכי מרתקים העונה ללא התפאורה החשובה ביותר - האוהדים ביציעים.
בעונת 18/19 נפגשו שתי החיפאיות בליגה הלאומית וחלקו את המאזן העונתי (1:1). בסיום אותה עונה חזרה מכבי חיפה לליגת העל, ובזו הנוכחית הצטרפו גם האדומים, שלמעשה מאפשרים את קיום הדרבי ההיסטורי הערב בליגה הבכירה.
דווקא העולה החדשה מגיעה במצב טוב בהרבה, אף שגם היא בנסיגה עם שלושה הפסדים בארבעת המשחקים האחרונים. הירוקים יגיעו במצבת זרים לא מלאה - טיילר ברון אמנם אמור לערוך בכורה (במקום כריס דואו הפצוע), אך דבון ג'פרסון ייעדר.
שני המאמנים העלו את הקבוצות מהלאומית ונשארו איתן גם בליגה הבכירה. דניאל סאואנה היה הראשון עם מכבי חיפה ואלעד חסין עשה זאת בעונה האחרונה. ואצל שניהם העלייה לא היתה סטנדרטית. סאואנה מונה לתפקיד רק בפלייאוף של העונה בליגה השנייה. חסין עלה למרות שהליגה הלאומית הופסקה בעונה שעברה בשל הקורונה.
"חיה פצועה תמיד מסוכנת"
חסין פתח את עונתו השלישית במועדון, ובכל עונה עמד ביעדים. תחילה השאיר את הקבוצה בליגה (הגיע באמצע העונה), בעונתו השנייה סחף אותה לליגת העל, והעונה הוא בדרך למטרה השלישית - תקיעת יתד בליגה הראשונה. מי שאמור לעזור לו במשימה הזו הוא טיילר רוצ'סטי, הרכש החדש.
לעומתו, דניאל סאואנה בעונה רעה מאוד. חיפה במקום האחרון עם ניצחון אחד ומינוס 146 בהפרש הסלים. הירוקים ספגו ארבע תבוסות של 27 הפרש ויותר - האחרונה מהיריבה לקרבות התחתית בני הרצליה בחמישי האחרון. למרות הנפילה מעמדו נשאר יציב, מה שלא יהיה אפשר להגיד אם יפסיד בדרבי.
אלעד, זה נראה שמכבי מגיעה בתקופה לא טובה לדרבי הערב.
"לכל קבוצה יש תקופות פחות טובות. אנחנו לא מזלזלים, בטח לא בקבוצה עם שחקנים מעולים ועם המון ניסיון כמו דונטה סמית' ואבי בן שימול. הם לא יבואו לתת לנו את המשחק. יש להם כבוד וגאווה. חיה פצועה תמיד מסוכנת".
הפועל חיפה לא רק רוצה לחזור לקדמת הבמה בכדורסל הישראלי, אלא גם לשנות את ההגמוניה בענף הכדורסל בעיר. היא בנתה קבוצה טובה ומאוזנת, יש בה שחקנים עם ניסיון ורוצ'סטי יהיה הבונוס.
"גודס הוא פסל החירות"
אלעד חסין היה עוזר מאמן באולימפיקוס עם יאניס ספרופולוס תחת המאמן הראשי פיני גרשון. כמאמן הפועל חולון הוא הביא את וויל קלייבורן ופתח לו את הדרך לקריירה גדולה, ואולי גם קינן אוואנס, שהגיע לחיפה מהליגה הבוסנית, ימשיך לרמות הגבוהות.
מי שהיה אחד השושבינים העיקריים בהגעתו להפועל חיפה הוא גיא גודס, חיפאי במקור, סמל גדול של הפועל חיפה וחבר נפש של חסין. "גיא גודס הוא פסל החירות של הפועל חיפה", אומר המאמן.
חסין הוא ירושלמי שמתגורר בגבעתיים, אבל בעשור האחרון הוא "חצי חיפאי". הוא היה בשני הצדדים. בין 2009 ל־2011 כמעט שלוש עונות כעוזר וכמאמן מכבי חיפה וכיום הוא בצד האדום בעונתו השלישית.
"נקשרתי לעיר. אני ירושלמי במקור, וחיפה מזכירה לי את ירושלים במנטליות, במפגש התרבויות השונות. מהרגע הראשון הרגשתי שטוב לי כאן. חיפה היא עיר של ספורט. כבר בהתחלה אמרו לי שמבחינת קהל, כדורגל זה מכבי, כדורסל זה הפועל", אומר חסין.
הדרבי ההיסטורי הערב הוא אירוע משמעותי בתהליך של הפועל חיפה בחזרה אל קדמת הבמה של הכדורסל הישראלי. "זה אירוע שחיכו לו לא מעט שנים, וחבל שהוא יהיה בלי הקהל. התקווה שלי שהדרבי הבא כבר יהיה עם יציעים מלאים", אומר חסין ומוסיף, "אנחנו כל הזמן בקשר עם הקהל ונעשה הכל כדי שיתגאו בנו. אוהדי הפועל מרגישים שיש כאן תחייה מחדש, ובכלל דרבי בכדורסל זה אירוע נדיר. תחשוב כמה שנים לא היה דרבי שאינו התל־אביבי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
