אחרי כמה הפסדים לא צפויים לווילרבאן ואולימפיאקוס בתחילת דצמבר, מאמן ברצלונה שארונאס יאסיקביצ'יוס לא אהב את חוסר המחויבות והיעדר המוטיבציה של שחקניו להאריך את רצף הניצחונות ביורוליג שעמד על שבעה. "כשהרצף נקטע, אין לך ברירה אלא לחזור לעבוד כדי להתחיל אחד כזה מחדש", אמר המאמן הליטאי.
שאראס עובר בין שמחה לאכזבה בתחילת דרכו בקטלוניה. הגעתו למועדון הגשימה את משאלותיהם של האוהדים שראו בו את המאמן האידיאלי להתחיל פרויקט מצליח עם חזון לעתיד.
ובאמת היה צורך הכרחי במאמן כמותו אחרי ההשקעה הגדולה שנעשתה בשנה שעברה בבניית הסגל עם צירופם של כוכבים כמו ניקולה מירוטיץ', אלכס אברינס, קורי היגינס, ברנדון דיוויס ואחרים. איתם, ועם החיזוק היחיד העונה של ניק קלאת'ס, שאראס קיבל קבוצה כמעט מוכנה ורק צריך ליישם עליה את פילוסופיית המשחק שלו, ואת אישיותו השאפתנית והכריזמטית.
שאראס הביא עימו את הסגנון שלו ששם דגש קודם כל על הגנה אינטנסיבית, צורות מסוימות של לחץ על כל המגרש, חילופים בהגנה, משחק מסירות בהתקפה וחיפוש אחר מצב הקליעה הטוב ביותר, עדיף מתחת הסלים ולא מרחוק.
כמו ז'לגיריס בתקופת שאראס, גם בארסה היא אחת הקבוצות המובילות באסיסטים ביורוליג, אבל גם אחת האחרונות במפעל בזריקות לשלוש. סגנון קצת מוזר במשחק המודרני, המקדש לחלוטין את הזריקות מחוץ לקשת.
עם זאת, בארסה מצליחה להוביל את היורוליג במשך שבועות וגם בליגה הספרדית - אחרי כמה משחקים צמודים מאוד - להישאר קרובה לריאל מדריד הבלתי מנוצחת. האם זה יספיק כדי להתמודד על שני התארים - המטרה המוצהרת של המועדון? נצטרך לחכות ולראות.
אחרי עונה ללא תארים, שהסתיימה באכזבה גדולה בהפסד בגמר הליגה הספרדית לבאסקוניה, בארסה היתה זקוקה בדחיפות לשאראס כדי לחזור למקומה בקרב המועדונים המובילים של הכדורסל האירופי.
המשחק מול מכבי תל אביב הערב (שישי, 22:00) מגיע בזמן שברצלונה על פרשת דרכים. האם הרצף הנוכחי שעומד על שני ניצחונות ביורוליג יוכל להימשך והפילוסופיה של שאראס התעדכנה או שהספקות לגבי היכולת של הקבוצה לזכות בתארים העונה עדיין בחיים.
הקרבות נגד הצהובים מיוחדים עבורו בגלל עברו המפואר במועדון התל־אביבי. המשחקים בין הקבוצות בשנים האחרונות משקפים חלוקת ניצחונות די שווה בין הקבוצות, וגם הפעם קשה לחזות איך זה ייגמר.
הכותב הינו הפרשן הבכיר של "מונדו דפורטיבו" ולשעבר עורך מדור הכדורסל בעיתון הספרדי // הביא לדפוס: יעקב מאיר
