לפני פחות משלושה שבועות הסתיימה עונת 2019/2020 באן.בי.אי. אחרי כארבעה וחצי חודשי השבתה, חזרו 22 קבוצות להשלמת העונה, שנגמרה עם האליפות ה-17 של לוס אנג'לס לייקרס. עם זאת, כשעונת 2020/2021 כבר צצה באופק, צצו איתה בעיות ומאבק קצר בין כוכבי הליגה לראשיה.
שלושה ימים לפני חג המולד, ב-22 בדצמבר, אמורה העונה הבאה לצאת לדרך. היא אמורה להיול צפופה יותר ולחוצה יותר, למרות שהתוכנית היא לצמצם את מספר משחקי העונה הרגילה מ-82 ל-72, אולי אפילו ל-70 בלבד.
אז על מה כעס הכוכבים, ובראשם לברון ג'יימס? ובכן, כוכב הלייקרס ואחרים לא אוהבים את התעקשות הנהלת הליגה לקיים את גמר העונה הבאה כרגיל בחודש יוני.
"רוב השחקנים סקפטיים לגבי התוכנית", הסביר פרשן "האתלטיק", שאמס צ'ראניה, בערוץ הטלוויזיה של האן.בי.אי, "לברון ג'יימס ושחקנים נוספים חושבים שהעונה הקרובה נפתחת מוקדם מדי; בטח עבור הפיינליסטיות (לוס אנג'לס לייקרס ומיאמי היט) שזוכות למנוחה קצרה בת כחודשיים".
כאמור, לא רק הקבוצות שהגיעו לגמר, שהסתיים ב-11 באוקטובר, היו מעדיפות לראות את העונה נפתחת רק במהלך 2021 ונגמרת מאוחר יותר מאשר יוני. "ראשי הליגה מציבים יותר מדי משוכות פוטנציאליות גבוהות מדי", אמר צ'ראניה.
ראשי הליגה בינתיים מתעקשים על התאריכים המדוברים, אבל כבר הבטיחו לבחון מחדש את התוכנית לעונה הבאה. למעשה, הם יכולים לשנות את דעתם, אך ההחלטה הסופית לגבי תוכנית המשחקים של העונה הקרובה צפויה להתקבל כבר מחר.
