אם עקבתם אחרי דני אבדיה בשלוש השנים הראשונות שלו ב-NBA, סביר להניח שאתם זוכרים את השם רוי האצ'ימורה. השניים שיתפו פעולה בוושינגטון וויזארדס מאז שהישראלי נבחר בדראפט 2020 ועד לינואר 2023 – אז היפני נשלח בטרייד ללוס אנג'לס לייקרס. צמד הפורוורדים ייפגש הלילה (5:00, בין חמישי לשישי) הכי רחוק שאפשר מוושינגטון, כשפורטלנד ואבדיה יארחו את הלייקרס – וזהו זמן לערוך השוואה בין השניים ששיחקו כמעט על אותה משבצת במשך תקופה ארוכה.
בין אבדיה להאצ'ימורה יש הרבה מאוד קווי דמיון. שניהם משחקים בנבחרת ממדינת המוצא של אימם בעוד האבות מגיעים ממדינה אחרת. זופי אבדיה כידוע רשם קריירה מפוארת ביוגוסלביה לפני שעבר לישראל, בעוד אביו של האצ'ימורה מגיע מבנין. שניהם פורוורדים שנבחרו שנה אחרי שנה על ידי הוויזארדס – שניהם במקום התשיעי בדראפט.
השניים איישו את עמדות הפורוורד בחמישייה הפותחת של הוויזארדס בעונת הרוקי של אבדיה, אלא שלאחר מכן השתנו התוכניות. קייל קוזמה הגיע כחלק מהטרייד ששלח את ראסל ווסטברוק ללייקרס ולפתע היו שלושה פורוורדים שנאבקים על שני מקומות. האצ'ימורה פספס את ההתחלה של אותה העונה מסיבות אישיות, וגם כשחזר התקשה לתפוס מחדש את המקום בחמישייה.
בינואר 2023 כאמור האצ'ימורה עבר ללייקרס ולפתע היה צריך לשנות גישה מקבוצה שמדשדשת בתחתית לכזו שיש בה את לברון ג'יימס ואנתוני דיוויס שמכוונים הכי רחוק שיש. באופן טבעי בגלל הכוכבים שהיו סביבו, נרשמה ירידה במספרים של האצ'ימורה בתחילת דרכו בלייקרס.
עם זאת בפלייאוף הוא קפץ רמה ויחד עם הלייקרס הגיע עד לגמר המערב ב-2023, שם נחל הפסד 4:0 מהדהד מדנבר שהמשיכה לזכייה באליפות. בעקבות כך הוא תוגמל עם הארכת חוזה בסך 51 מיליון דולר לשלוש שנים ומאז הוא ממשיך במגמת השיפור. למרות השינויים התכופים בסגל הוא מצא מקום בחמישייה של הלייקרס.
בזמן הזה גם אבדיה עלה במספרים, אך וושינגטון נחלשה. בעונה שעברה הוויזארדס עם אבדיה היו הקבוצה השנייה בחולשתה ב-NBA עם מאזן 67-15, ניצחון אחד מעל דטרויט. העונה, ללא הישראלי שעבר לפורטלנד, הם הקבוצה החלשה ביותר עם תשעה ניצחונות ו-45 הפסדים עד כה.
עכשיו כשהשניים מחוץ לוושינגטון, אפשר להשוות ביניהם לקראת המפגש. האצ'ימורה משחק יותר דקות מדני (32.1 דקות למשחק לעומת 28.6), אך הממוצעים של הישראלי במרבית הנתונים עדיפים. הישראלי קולע העונה 14.5 נקודות למשחק לעומת 13.4 של רוי ובהדרגה הוא תפס את המקום בחמישייה של הטרייל בלייזרס.
עד העונה שעברה אבדיה לא ניצב מעל האצ'ימורה בממוצע הנקודות, אך לכל אורך הדרך הוא היה עדיף עליו בקטגוריות אחרות. אבדיה עומד על 6.3 ריבאונדים למשחק לעומת 5.2 של האצ'ימורה ומחלק 3.4 אסיסטים לעומת 1.5 של השותף לשעבר. לצד זאת אבדיה מאבד יותר כדורים (2.5 למשחק לעומת 0.9) אך הנתון הזה אולי מספר את הסיפור כולו. בעוד האצ'ימורה הוא אחד משחקני המשנה במופע של לברון ג'יימס, אבדיה מקבל הרבה יותר אחריות בניהול המשחק ועם אותה אחריות באים גם האיבודים.
אז האם מישהו מהם עדיף על השני? התשובה היא שתלוי במה הקבוצה הספציפית צריכה. האצ'ימורה הוא קלעי שלשות טוב יותר (42% לעומת 34%) ומתאים לקבוצה שכבר יש לה מנהלי משחק. אבדיה הראה העונה בפורטלנד שיש לו יכולת לנהל התקפה ולקחת אחריות, הזדמנות שכנראה לא היה מקבל אם היה משחק בקבוצה כמו הלייקרס.
הלילה יהיה המשחק החמישי בין האצ'ימורה לאבדיה, כאשר המאזן עומד על 0:4 לטובת היפני והלייקרס. פורטלנד הספיקה להפסיד פעמיים העונה לקבוצה מלוס אנג'לס והיא יודעת שאם שארלוט הצליחה לנצח הלילה את הלייקרס, אז גם היא מסוגלת לכך. במפגשים ביניהם אבדיה עומד על 13.5 נקודות, פחות מה-14 של האצ'ימורה, אך עולה עליו עם 7.8 כדורים חוזרים (לעומת 5.7) ו-3.3 אסיסטים (לעומת 1.8).
האצ'ימורה גדול מאבדיה בשלוש שנים ולאחרונה חגג 27, כך שאפשר להניח שהוא המוצר המוגמר. הישראלי חגג 24 בינואר ונראה כי יש לו עוד הרבה מקום לשיפור. בנוסף לכך חוזהו נחשב לאחד הנוחים בליגה, כאשר עם 55 מיליון דולר לארבע עונות הוא מרוויח פחות מהאצ'ימורה בממוצע לעונה. הלילה הוא יקווה לא רק להוכיח שיש לו פוטנציאל גבוה יותר משל האצ'ימורה ושהוא עדיף עליו, אלא גם סוף סוף לרשום מולו ניצחון ראשון.
