יממה לאחר הודעת קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל כי מנהיג האופוזיציה הרוסי, אלכסיי נבלני, הורעל בניסיון רצח במסגרתו נעשה שימוש בגז עצבים צבאי מתוצרת רוסיה, בקרמלין הגיבו בזעם לדברים ודחו את ההאשמות.
דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, אמר במהלך מסיבת עיתונאים כי ארצו דוחה את ההאשמות וכי אל לקנצלרית מרקל "לקפוץ למסקנות חפוזות". הוא קרא למדינות נאט"ו להימנע מהטלת סנקציות על רוסיה בעקבות האירוע.
מי שבחר בגישה פחות דיפלומטית היה מפקד שירותי הביון הרוסיים, סרגיי נרישקין, שאמר כי הוא סבור שהדיווחים על הרעלת נבלני, וכל המתרחש סביב התקרית, הוא "פרובוקציה מערבית". בדברים שאמר לסוכנות הידיעות המקומית "ריה", נרישקין טען כי ייתכן וכוחות מיוחדים של אחד מצבאות המערב פגעו בנבלני.
"הרופאים שלנו הצליחו למצוא כל סימן לרעל כזה או אחר בגופו של האיש", אמר נרישקין, ורמז בכך שייתכן שמדובר ברעל מתוצרת מערבית שהמדענים הרוסים לא זיהו.
דובר ממשלת גרמניה, סטפן סיברט, אמר אתמול כי בדיקות מעבדה מקיפות מראות כי איש האופוזיציה הרוסי, אלכסיי נבלני, המאושפז בברלין, הורעל בגז עצבים צבאי-רוסי. על פי דיווח בסוכנות הידיעות "רויטרס", קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל אמרה במהלך מסיבת עיתונאים כי מדובר בניסיון רצח ובמוסקבה יצטרכו לספק לכך הסבר. מרקל הוסיפה כי גרמניה תקיים התייעצות עם בעלות בריתה בנאט"ו בנוגע לאופי התגובה, שעשויה לכלול הטלת סנקציות על רוסיה.
לדברי סיברט, הרעל ששימש במתקפה נגד נבלני הוא גז עצבים מסדרת "נוביצ'וק", הידועים בקטלניות אפילו לאלו השואפים כמות קטנה בלבד. החומר דומה לרעל שבו נעשה שימוש נגד המרגל הרוסי סרגיי סקריפל, שהורעל בשנת 2018 יחד עם בתו בלונדון.
נבלני נפגע מהרעלה לפני כשבועיים במהלך טיסה מסיביר לבירה מוסקבה. עדי ראייה סיפרו כי האיש זעק בכאב בעודו בתא השירותים ולאחר מכן התמוטט. מנהיג האופוזיציה פתח באחרונה בקמפיין שמטרתו חיזוק נוכחותה של האופוזיציה בבחירות המקומיות ברוסיה וסייע באופן פעיל למוחים בעיר חברובסק, שם מחאה נגד מעצרו של המושל המקומי, הפכה להתנגדות המשמעותית ביותר לשלטונו של הנשיא ולדימיר פוטין, מזה שנים.