"לא הופתענו מהדיווחים על ההסכם של ישראל עם איחוד האמירויות. זה היה רק עניין של זמן", מספרת ל"ישראל היום" שרה בן שימול, המתגוררת בנסיכות מזה ארבע שנים יחד עם בן זוגה סטיב ותאומים בני שלוש. השניים עוסקים בתחום האירוח - החברה בבעלותם משכירה דירות Airbnb בגדלים שונים עבור המבקרים בנסיכות.
"מקבלים כאן יהודים בצורה נפלאה. אין בעיה לשמור על אורח חיים יהודי ולהתפלל. כשומרת כשרות, חששתי מהמעבר, בייחוד כשהתאומים נולדו בארץ, אבל לשמחתי מהר מאוד גיליתי שנוח לנהל סביבת חיים יהודית בדובאי ואני מסופקת מכך מאוד".
עוד בנושא:
• בית כנסת סודי ומסעדה כשרה: הצצה לקהילה היהודית בדובאי
• כך תנהגו באמירויות: בלי צעקות או שיחות על פוליטיקה ועובדים זרים
"היה לי חשש מסוים להגיע לאמירויות עם זוג תינוקות, הרי רשום שהם נולדו באיכילוב, אך הכל הסתדר ללא בעיות". לדבריה, "המקומיים שולחים מתנות בערבי חג ומקפידים לברך לקראת ראש השנה. אין כאן כל אנטישמיות".
שרה מקפידה לבקר בישראל לעיתים קרובות. "אפילו הספקתי לבקר את קרובי משפחתי בישראל לפני כחודשיים בזמן הקורונה, כדי לוודא מקרוב שהוריי בריאים ומקפידים על ההנחיות".
הקהילה היהודית, המונה כ-2,000 איש, נמצאת בתנופה עצומה. בעיר העשירה יש כרגע שני בתי כנסת פעילים, ובעתיד הקרוב צפוי להיפתח במקום גם בית חב"ד, לראשונה בהיסטוריה. ב-2022 צפוי להיפתח מתחם "בני אברהם" שיכלול מסגד, בית כנסת וכנסייה, יוזמה של השר לסובלנות דתית במדינה.