הפסד לתנובה בתביעה ייצוגית: שופטת בית המשפט המחוזי מרכז אסתר שטמר קבעה כי ענקית מוצרי החלב הוותיקה תשלם קנס בסכום של כ-20 מיליון שקלים, כולל ריבית והצמדה.
הסיבה: בתביעה שהוגשה נגדה לפני כארבע שנים, צוין כי תנובה העלתה את מחירי הקוטג' באופן מופרז מאז שהמחיר הוצא מפיקוח ממשלתי, ועד שהחלה מה שכונתה בשעתה "מחאת הקוטג'".
מדובר בתחילת העשור הקודם ואף לפני, בתקופה שבין תחילת 2009 לבין הקיץ של שנת 2011. הקוטג', נזכיר, הפך למוצר שסימל יותר מכל את אותה מחאה רבת משתתפים, שהסתיימה בקול ענות חלושה. תנובה, ולצידה שטראוס וכן יתר חברות מוצרי הצריכה המוכרות, ספגו באותה עת את מרבית האש הציבורית מהמפגינים ומכלי התקשורת, ונאלצו להפחית בעל כורחן את מחיריהם של מוצרי בסיס, לעיתים בכמה עשרות אגורות בלבד כדי לפייס את הקהל.
במהלך המשפט הציעה תנובה לשלם את הפיצוי באמצעות תרומת מוצרי קוטג' לעמותות שמסייעות למעוטי יכולת, וכן מתן גביע קוטג' נוסף בעת רכישת גביע קוטג', אך השופטת דחתה את ההצעה.
לא פיצוי ולא "שווה כסף"
ביהמ"ש פסק כי אמנם הקבוצה הזכאית לפיצוי היא כל מי שרכשו גביעי קוטג' בתקופה שבין תחילת 2009 לבין קיץ 2011, אך בשל מורכבות איתור כל הזכאים לפיצוי ותשלום פיצוי לכל אחד מהם, "יש לבחון מתן סעד אחר לטובת הקבוצה או לטובת הציבור".
הפיצוי, אפוא, ישולם לקרן במשרד המשפטים שתוקצה לטובת קידום התחרות בענף מוצרי החלב. "אני דוחה את הצעת תנובה למתן שווה כסף בדמות מוצרי קוטג'", הבהירה השופטת שטמר והסבירה את החלטתה בהמשך. "מעבר לשאלה אם שווי המוצרים ייקבע לפי שוויים לצרכן או לפי שוויים לתנובה... מתן מוצרים יביא תועלת כלכלית ישירה או עקיפה לתנובה", נימקה.
לפי קביעתה, "מתן מוצרים שווי כסף נבחן לעיתים במסגרת הסדרי פשרה בתובענות ייצוגיות, כאשר אחת השאלות שבית המשפט שוקל הוא סיכויי התביעה. במקום שניתן פסק דין שחייב את הנתבעת בתשלום סכום כסף, ואין הסבר מספיק מדוע לא תשלם את הסכום שהושת עליה, על הנתבעת לשאת בסכום טבין ותקילין".
עוד הוסיפה שופטת המחוזי שטמר, כי "בהתחשב בסכום הפיצוי מחד גיסא, ובמספרם הגדול של התובעים מנגד, הפיצוי האישי יגיע ל-18 שקלים בודדים בלבד, כלומר שאין מדובר בסעד כספי משמעותי לכל אחד מן הנפגעים. העיקר בענייננו הוא אכיפת הדין והרתעה מפני הפרתו, ואלו יושגו על ידי חיובה של תנובה לשלם את הפיצוי, וכמובן תשלומו בפועל".
מתנובה נמסר בתגובה להחלטת בית המשפט: "פסק הדין המלא טרם פורסם. עם פרסומו תתייחס אליו החברה בכללותו".