סטיב אוסטין עובר למציאות, וירפא שיתוק

סטיב אוסטין, האיש השווה מיליונים, קורם עור וגידים: המיליארדר אילון מאסק טוען כי בקרוב נוכל לשול שבב במוחנו שלא רק ירפא תופעות של שיתוק, אלא אף ישפר משמעותית את היכולת הפיזית של המושתל. את השבב אגב, הוא מפתח כהשראה מסדרת הטלוויזיה המיתולוגית.

בשנת 2019 חשפה חברת "נורולינק" שנוסדה על ידי היזם הטכנולוגי והמיליארדר, אלון מאסק, את תוכניתה להשתיל למשותקים שבב למוחם, באמצעותם יוכלו לחזור לתפקד. כעת טוען מאסק כי הוא במרחק של שנה מסיום הפיתוח, ולטענתו לא רק שהשתל יחזיר תפקודי שרירים בחלקים משותקים של הגוף, אלא גם לאפשר למושתל יכולת דיגיטלית היברידית - לעבוד עם מחשבים וסמארטפונים ללא מגע יד, עם שימוש במוח המחווט בלבד.

השבב של מאסק אמור קודם כל לטפל בכמה מתופעות השיתוק, החל בשיתוק באיברים מסוימים וכלה בשיתוק מלא. הגורמים השכיחים לשיתוק הם שבץ מוחי, מחלות עצבים, מחלות אוטואימוניות או תאונות בהן נפגע חוט השדרה. לטענת מאסק, "שבב המוח של נורולינק יתקן כמעט כל דבר'".

השתל מוחי החדש, אמור לשפר את ראיית המשתמש, את כוחו הפיזי ואת איכות חייו. לפי מאסק, החדרת השבב היא פעולה פשוטה ולא פולשנית. "השבב יוחדר בזהירות למוחו של החולה המשותק, אף אחד אפילו לא יוכל לדעת שהוא שם", מסביר מאסק. 

על הנייר השבב אמור להיות מסוגל לתקן כל דבר שקשור למוח. אנשים יוכלו להסתובב ולהמשיך בחייהם הרגילים, בשעה שהשבב יוכל לשחזר את הפונקציונליות של הגפיים, את הראייה ואת הדיבור. השבב, בקוטר של כסנטימטר, יוחדר למוח על ידי רובוט ויצויד בסוללה קטנטנה וביכולת אלחוטית באמצעות Bluetooth.