החיוך לא ירד אתמול מהפנים של ניר קלינגר. לא בגלל שמאמן הפועל תל אביב ניצח את האקסית בית"ר ירושלים, אלא מפני שתוכנית המשחק שלו עבדה לו בצורה מושלמת, וכעת הפלייאוף העליון קרוב מתמיד.
"אף אחד לא האמין שננצח בטדי, חשבו שתיקו זו תהיה הפתעה. שימשיכו לא לספור אותנו", אמרו בהפועל, שם גם פירגנו לקלינגר, "הקבוצה שלנו היא בצלמו של המאמן". בקבוצה פירגנו לשחקני ההגנה והקישור ואמרו כי: "זו הייתה הופעה הירואית".
בחודורוב סבורים שנקודה או 2 תספיק להם כדי להבטיח את העפלה לפלייאוף העליון וקלינגר אמר בנושא: "אני חושב ש-37 או 38 יספיקו כדי להגיע לפלייאוף. זה יהיה פספוס אם לא נגיע לפלייאוף. אם נדע לקחת את הנקודות שאנחנו צריכים אז יגיע לנו להיות שם".
קלינגר גם פרגן לחלוץ עומר דמארי, שפתח לראשונה בהרכז מאז הגעתו של המאמן: "כשעומר דמארי מתאמן טוב ומראה רצינות באימונים המקום שלו בהרכב. דמארי עשה שינוי ובגלל זה הוא שיחק והוא היה מצויין. הוא מוסיף איכות וניסיון וזה תענוג".
לגבי העובדה שהזרים שהגיעו בינואר, מייקל אולהה ופליפה רודריגס, עדיין לא משתלבים מבחינה מקצועית אמר המאמן: "אמרתי שיהיה קשה להביא שחקנים בינואר. כשאתה מביא שחקנים לא מוכנים בינואר, קשה להכניס אותם לעניינים. אחד עם העייפות ואחד עם חוסר אימונים. זה שהשחקן הוא זר לא נותן לו מקום בהרכב".
הבלם איאד אבו עביד סיכם: "התכוננו בצורה נפלאה לבית"ר. ראינו הרבה וידיאו שלהם וכל אחד ידע בדיוק מה הוא צריך לעשות. לא השגנו עוד את הפלייאוף ככה שאנחנו לא יכולים להיות שאננים. אין דבר כזה מגיע להיות שם, צריך לקחת את זה. בשום פנים ואופן לא נגיע רגועים לדרבי".
