מטוסי הקרב של חיל האוויר יוצאים לרוב כשידם על העליונה מעימותים בשמיים, אך על הקרקע הצליחו איתני הטבע להכריע כמה מהם בשבוע שעבר: הערב (ראשון) הותר לפרסום כי בבסיס בדרום הארץ נגרמו נזקים למטוסים שחנו בהאנגרים, אשר הוצפו במים בגל הגשמים החריג בעוצמתו.
מדובר צה"ל נמסר כי "בעקבות תנאי מזג האוויר הקשים, נחלים הסמוכים לבסיס עלו על גדותיהם והציפו כמה מוקדים בו. מספר מטוסים ניזוקו, הם יטופלו ויחזרו לטיסה בימים הקרובים. בנוסף, במהלך סוף השבוע בוצעו פעולות לשאיבת המים מהבסיס. אין נפגעים באירוע".
על פי פרסומים זרים, חיל האוויר מפעיל מאות מטוסי קרב, ולכן הנזקים לא גרמו לפגיעה ממשית ביכולת המבצעית של החיל. למרות זאת, הנזקים שנגרמו מוערכים במיליוני שקלים ובחיל מתכוונים לבדוק האם ניתן היה להיערך אחרת לסערה וכיצד להימנע ממקרים דומים בעתיד. צוותים של החיל ושל לוחמי האש התמודדו עם ההצפות ופינו את המים מההאנגרים.
בתוך כך, מפקד חיל האוויר, האלוף עמיקם נורקין, החליט היום להחזיר לטיסות באופן הדרגתי את מערך מסוקי היסעור של החיל. המערך הושבת באופן יזום לאחר התקלה שאירעה ב-26 בנובמבר, במסגרתה פרצה אש במנוע של אחד המסוקים במהלך טיסת אימון. צוות המסוק הצליח להנחית אותו למרות התנאים הקשים, ולמלט בשלום את לוחמי יחידת שלדג ששהו עליו. זמן קצר לאחר מכן התלקח המסוק כולו ועלה בלהבות.
תיעוד: מטוס F-16 מיירט מזל"ט של חמאס
מחיל האוויר נמסר כי "בחודש האחרון מתנהל תחקיר מקיף ומקצועי אשר טרם הסתיים, על-ידי צוות מומחים בהובלת אלוף-משנה א'. מפקד חיל-האוויר קיבל את ממצאי הביניים ואת המלצות צוות המומחים אשר גובשו עם יצרן המסוק מסוג CH-53. ההמלצות כללו את הפעולות הנדרשות לחזרה בטוחה של מערך היסעור לטיסה. ממצאי הביניים של התחקיר סיפקו מידע רב על הגורמים האפשריים לתאונה ועל הדרכים לחזרה בטוחה לטיסה, אך טרם קבעו באופן חד-משמעי את הגורם לתקלה במסוק.
"במהלך החודש האחרון בוצעו עבודות תחזוקה ובדיקות מקיפות למערך מסוקי היסעור בחיל. כל זאת נעשה בתיאום עם היצרן ועם חילות נוספים אשר מתפעלים מסוקים דומים, על מנת לאפשר את חזרתם לטיסה באופן בטוח. מפקד חיל-האוויר ציין את המקצועיות ואת החשיבות של צוות התחקיר, הדגיש כי מדובר בממצאי ביניים בלבד, הנחה להשלים ולמצות את תחקיר התקלה וכן הנחה את מערך מסוקי היסעור לחזור לטיסות אימונים באופן הדרגתי".
