סגירת הרשימות מתקרבת: השר לשעבר נפתלי בנט הודיע שהשרה לשעבר איילת שקד תעמוד בראש רשימת הימין החדש בבחירות הקרובות. בנט יהיה במקום השני, ויהיה יו"ר שותף. בנט קרא לשאר מפלגות הימין להתאחד, כששקד עומדת בראש מפלגה מאוחדת.
השר לשעבר נפתלי בנט פתח את הדברים. "בחרתי לשים את מדינת ישראל מעל לקידומי האישי, ולתת לחברתי, איילת שקד, לעמוד בראשות הימין החדש. לפני חצי שנה הקמנו את הימין החדש, כפי שאתם יודעים, לאחר הבחירות נטלתי אחריות מלאה על התוצאות, ואת זאת אני עושה גם כעת. מפני שלמען אחדות, צריך לעשות ויתורים אישיים. לכן בחרתי לקחת אחריות ולשים את הדרך מעל לאדם, את מדינת ישראל מעל לקידום האישי, ולתת לחברתי, איילת שקד, לעמוד בראש הימין החדש. אני נכנס תחת האלונקה כשאיילת הפעם בראש, ואסייע לה להצליח בכל כוחי.
שקד, תעמוד בראש הרשימה // צילום: קובי ריכטר, TPS
"מקומי ברשימה פחות חשוב. זה יכול להיות מהמקום הראשון, השני, או העשירי. אני לעולם לא ארגיש פחיתות כבוד כמשרת ציבור. לשרת את העם שלי זהו האידיאל. איילת שקד הייתה שרת משפטים מוכשרת, ביצועיסטית וערכית, ואני משוכנע שהיא תוביל אותנו להצלחה גדולה. איילת שקד תעמוד גם בראש המפלגה, וגם בראש כל גוש הימין המאוחד. אני קורא לכל שאר מפלגות הימין להתאחד תחת הנהגתה של איילת שקד. זהו זמן לאחדות. יחד, נעשה הכל למען הצלחת המפלגה בבחירות הללו, ובעזרת השם - נעשה ונצליח".
שקד עלתה לנאום לקול תרועות הקהל. "בבחירות הקרובות אין עדיין מפלגה שבראשה עומדת אישה. עכשיו יש! אני רוצה לפתוח שער לנשים רבות אחריי – ומבקשת את אמונכם היום. למדנו מהטעויות והפקנו את הלקחים: נציב בפניכם מנהיגות ברורה. באומץ לב פוליטי ואישי, בחר שותפי לדרך, נפתלי בנט, שרק לפני שבוע ראינו לאילו תוצאות טובות הוא הוביל את מערכת החינוך, לוותר על מקומו כמספר אחד, אך לא על מקומו בחזית הנושאים באלונקה.
קוראים לאיחוד בימין, בנט ושקד // צילום: יוסי זליגר
"מפלגת הימין החדש בראשותי לא רצה בצילה של מפלגה אחרת, אלא כמפלגה שמבקשת לאחוז במושכות ההנהגה הלאומית ולהבטיח את ניצחון הימין. אני קוראת מכאן לשותפיי לדרך, לראשי המפלגות האידיאולוגיות שמימין לליכוד, שחלקם חברים טובים שלי. נכון, יש בינינו מחלוקות, אבל אל מול האתגרים שלפנינו, הן בטלות בשישים. חיבור הוא תעודת הביטוח של הימין הערכי והאידיאולוגי, עלינו לעשות זאת. יחד בהנהגתי נהפוך לכוח משמעותי וחזק, כוח שיוביל את עם ישראל בעוז ובאמונה. איחוד אחד גדול, איחוד של אנשים טובים, של ערכים בריאים ומעשים אמיצים".
"אנחנו באים עם קבלות, אבל מעל הכל עומד החשש האמיתי, זה שכמעט התממש לפני כמה חודשים, והוא מכירת חיסול אידיאולוגית של כל מה שאנחנו בימין מאמינים בו. זה עלול לקרות שוב. אין ערך ימני, אין עמדה ימנית, אין ציפור נפש ימנית אחת שלא יוקרבו על מזבח הקמת הקואליציה, אם לא נהיה כוח משמעותי בכנסת הבאה. הפעם היה לנו מזל - הדלפה קטנה מנעה מכירת חיסול שלמה.
"אומץ לב אישי ופוליטי", בנט // צילום: יוסי זליגר
"לא משנה איפה הייתם בעבר – העתיד שלכם כאן. אני ניגשת למשימה זו בצניעות, אבל בנחישות. טובת ישראל היא היחידה שתמיד עמדה ולעולם תעמוד לנגד עיניי. זו משימת חיי, ואת כל כוחותיי אני מתכוונת להקדיש לה, ואני מבקשת מכם, שותפיי, את אמונכם. ביחד נעשה ונצליח".
מוקדם יותר פגישה שנקבעה לשעות הערב בין ראש הממשלה נתניהו לשר רפי פרץ - בוטלה. השניים היו אמורים, ככל הנראה, לדון על ריצה משותפת של איחוד מפלגות הימין ביחד עם עוצמה יהודית בראשות בן גביר. מנתניהו נמסר: "קיבלתי כמה פניות מאנשים בימין שאומרים: 'אתה מוכרח להתערב במה שקורה בימין, כי אחרת נשליך לפח עוד פעם 6-5 מנדטים ונחזור שוב פעם לבחירות. אתה חייב להתערב'. אז אני אומר: אני לא מתערב לעת עתה, ואם יהיה צורך – אתערב".
בתוך כך, אשת ראש הממשלה פגשה את רעייתו של הרב רפי פרץ, יו"ר הבית היהודי, בחתונה רבת משתתפים והשתיים שוחחו ביניהן. מייד לאחר הפגישה המקרית החלו לצוץ דיווחים שלפיהם ביקשה אשת ראש הממשלה לשכנע את מיכל פרץ למנוע מבעלה להסכים להצבתה של שקד בראש רשימת איחוד מפלגות הימין, במקומו של הרב פרץ.
מטעמה של אשת ראש הממשלה נמסר: "שרה נתניהו ורעיית השר פרץ נפגשו בחטף ובאקראי בחתונה רבת משתתפים. השתיים התחבקו קצרות כשסביבן קהל גדול וקבעו להיפגש בהמשך. הטענה על פרטי השיחה שלכאורה התקיימה היא בדיה וסיפור מעשייה".