זה לא בדיוק קל למצוא סופרלטיבים חדשים עבור קוואי לנארד, שהוביל הלילה (בין שבת לראשון) את טורונטו ראפטורס לראשונה לסדרת הגמר האן.בי.איי אחרי ניצחון 96:100 בקנדה במשחק השישי על מילווקי באקס (2:4). לנארד, שרק בקיץ האחרון הגיע לקנדה מסן אנטוניו תמורת דמאר דרוזן, הוכיח כי הטרייד היה מהלך גאוני של הראפטורס, שזכו לראות את הכוכב הצנוע שלהם מסיים את המשחק עם 27 נקודות, 17 ריבאונדים (שיא קריירה) ו-7 אסיסטים.
זה לא היה קל כי בדקות המכריעות של הרבע האחרון, מילווקי הצליחה לחזור לנקודה הפרש בלבד אבל אחרי דאנק נהדר וסימבולי של לנארד על יאניס אנטטוקומפו, הבאקס כבר נחנקו ולא הצליחו לבצע קאמבק שלישי בהתמודדות.
"כל העונה אנחנו מדברים על להגיע לגמר ולזכות באליפות, כך שזה לא נגמר עבורנו" אמר בסיום לאונרד, שנעמד במרכז הפרקט כאשר כל האוהדים מריעים "MVP", זה מאוד מרגש עבורנו כי זה מוכיח שהעבודה הקשה פשוט משתלמת. זה מאוד מרגש עבור כל חבריי לקבוצה. עבדתי כל כך קשה להגיע לכאן שוב, אני כל הזמן מנסה להשתפר".
קוואי מול יאניס. לא נשארו כוחות לגריק פריק // צילום: אי-פי
"קייל לאורי עזר לי מאוד להתאקלם, על הפרקט וגם מחוץ למגרש. אני רק רוצה לנצח כל הזמן, לא אכפת לי מלהיות השחקן הכי טוב. אני רוצה להיות בקבוצה הכי טובה באן.בי.איי".
הנשיא מסאיי יוג'ירי, שהיה אחראי לטרייד הגאוני בקיץ, היה נרגש בסיום והסביר: "השחקנים הם הכל והם היו פשוט מדהימים, אבל אנחנו עוד לא מרוצים. אנחנו רוצים לזכות באליפות כבר בעונה, אני מאמין שבהחלט אפשר לעשות את זה. קוואי הוא השחקן הכי טוב בליגה ואנחנו שמחים שהוא כאן איתנו".
מאמן הראפטורס ניק נרס לא הפסיק להחמיא לכוכב הגדול שלו: "קוואי כל כך טוב, יש לו יצר תחרותיות מאוד נדיר. הוא אף פעם לא מסופק. אני לא יודע כמה עוד אוכל להחמיא לו, הוא כל פעם דוחף אותנו קדימה לשיאים נוספים. העובדה שניצחנו את מילווקי ארבע פעמים ברציפות היא פשוט בלתי נתפסת".
