פעילי ״האפודים הצהובים״ חזרו היום (שבת) להפגין ברחובות עריה הגדולות של צרפת, זה השבוע ה-24 ברציפות. ההפגנות נתנו ביטוי לשורת הצעדים החדשים עליהם הכריז ביום חמישי האחרון הנשיא, עמנואל מקרון, כמוצא למשבר החברתי-כלכלי המסעיר את המדינה מזה שישה חודשים. ב-1 במאי, שיחול השבוע, מתכננים אנשי ״האפודים הצהובים״ לקיים הפגנת כוח, מהגדולות שחוותה צרפת מאז תחילת תנועת המחאה.
מקרון פירט בנאום שנשא לפני שלושה ימים והועבר בשידור חי בטלוויזיה, על סדרת צעדים אותם גיבש בעקבות ״התייעצויות לאומיות״ עממיות, שנערכו ברחבי צרפת במהלך החודשיים האחרונים. למרות נכונות מצדו לנקוט בשינויים מסוימים אותם דרשו המפגינים, הבהיר מקרון שהוא אינו מתכוון לחזור בו ממדיניות הרפורמות אותה ביצע בשנתיים הראשונות לנשיאותו, כדי לשקם את כלכלת צרפת.
מקרון התחייב לא להעלות מסים ולהוריד את מס ההכנסה - בעיקר עבור שכבות הביניים והשכבות החלשות. עם זאת, הוא הדגיש שלא יטיל מחדש מס על העשירים, מאחר שהדבר יפגע בהשקעות בצרפת, ואמר כי על הצרפתים לעבוד יותר, מאחר שהם עובדים פחות משכניהם האירופים. ״אנחנו צריכים לנהל דיון רציני בעניין״, הדגיש. מקרון ציין עם זאת שיהיה מוכן ללכת לקראת דרישת ״האפודים הצהובים״ להגביר את הדמוקרטיה בצרפת באמצעות עריכת משאלי עם ביוזמת האזרחים.
״אני מעריך ומכבד את ׳האפודים הצהובים׳, שיצאו לרחובות בתחילת המשבר, ואת אלה האוהדים אותם. עם זאת לא אכנע לאלו שרוצים להרוס מוסדות ומהומות״, הדגיש נשיא צרפת. הוא גם הדגיש, כי יהיה חסר פשרות בגישתו לאסלאם הפוליטי, המנסה לפרק את מסגרות המדינה בצרפת. ״היום כשאנחנו מדברים על חילוניות, אנחנו מדברים למעשה על הסתגרות קהילתית שהסתננה לשכונות מסוימות ברפובליקה. אנחנו מדברים על אנשים, שבשם הדת מקדמים פרויקט פוליטי שנועד לשמש תחליף לרפובליקה״.
מקרון גם הדגיש, שיש לפקח באופן הדוק יותר על הגבולות הלאומיים והאירופיים, כדי להתמודד עם משבר ההגירה. מקרון ציין בהקשר זה לראשונה גם שינויים אפשריים ב״מרחב שנגן״ המאפשר תנועה חופשית בין אוב המדינות החברות באיחוד האירופי. נשיא צרפת ציין בהקשר זה גם את אפשרות צמצומו של ״מרחב שנגן״.