מטוס נוסעים של חברת "אתיופיין אירליינס" התרסק כשבו 149 נוסעים ושמונה אנשי צוות, כך מסר דובר החברה לכלי התקשורת במדינה. רשות השידור האתיופית דיווחה כי לא היו ניצולים בהתרסקות. על פי הדיווחים, הנוסעים היו אזרחי 33 מדינות שונות. הסיבה להתרסקות לא ידועה.
המטוס שהתרסק, מטוס בואינג 737Max של חברת אתיופיאן איירליינס בטיסה 302ET, התרסק בשעה 08:44 לפי שעון אתיופיה, בדרכו מאדיס אבבה לניירובי, בירת קניה. אתר ההתרסקות נמצא ליד העיר בישפוטו, כ-62 ק"מ מדרום מזרח לאדיס אבבה.
המטוס שהתרסק נכנס לשירות החברה לפני ארבעה חודשים. ההתרסקות התרחשה כחמש דקות לאחר ההמראה משדה התעופה באדיס אבבה. ברשת ה-BBC דווח כי היו הרוגים בהתרסקות. המטוס שהתרסק היה בישראל בשבוע שעבר והמריא ביום חמישי האחרון מנתב"ג חזרה לאפריקה.
מחברת התעופה נמסר כי כוחות החילוץ בדרכם לזירת ההתרסקות. ראש ממשלת אתיופיה, אבי אחמד, צייץ ברשת החברתית טוויטר את תנחומיו למשפחות הנוסעים ולאנשי הצוות. המטוס היה בטיסה סדירה רגילה.
"בודקים אם היו ישראלים במטוס"
ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר בתגובה להתרסקות המטוס האתיופי: "שולח תנחומים לנפגעים באסון באתיופיה ובני המשפחות. אנו בודקים אם ישנם ישראלים על הטיסה ומשוחחים גם עם הרשויות באתיופיה".
המטוס נעלם מהרדאר
חברת התעופה האתיופית נחשבת לאחת החברות הבטוחות והטובות באפריקה. החברה טסה ל-125 יעדים ברחבי העולם ובהם תל אביב. לחברה 101 מטוסים והיא חברה בברית התעופה "סטאר אלייאנס", בהן חברות גם לופטהנזה הגרמנית, סוויס השוויצרית, אול ניפון היפנית וחברות תעופה גדולות נוספות מרחבי העולם.
ההיסטוריה של חברת התעופה מעידה על כך שזאת הפעם השלישית שבה התרסק מטוס מסוג בואינג 737 של אתיופיאן איירליינס. ההתרסקות הראשונה התרחשה ב-1988, השנייה ב-2010 והשלישית, כאמור, היום.
ההתרסקות התרחשה כחמש דקות לאחר ההמראה, הזמן הקריטי ביותר במהלך טיסה. בטווחי הזמן בין ההמראה לדקות שאחריה ודקות לפני הנחיתה ובנחיתה יש הסיכון הגדול ביותר לתקלות ולהתרסקות מטוס.
