השנה האחרונה בתעופה עמדה בצל איום חדש על התחום מצד רחפנים ששיבשו קשות את הפעילות של שדות התעופה הבריטיים הענקיים הית'רו, גטוויק וניוארק. מדובר בשיבושים שנמשכו לעיתים יממות שלמות וחוללו עיכובים ונזקים בעשרות ובמאות מיליונים דולרים לחברות השונות ואי נוחות גדולה, בלשון המעטה, לנוסעים.
לאור זאת יצרניות הנשק הגדולות בעולם נכנסו השנה אל תחום הפגיעה וההפלה של הרחפנים כדי לסייע הן לשדות התעופה הגדולים בעולם, וכן כדי לסייע ליחידות לוחמות אחרי שבשנים האחרונות החלו להופיע בתחום מזל"טים מתאבדים או כאלו שתוקפים מרחוק את הכוחות הנעים בשטח.
השנה השוק המוערך של התחום הזה יעמוד על 1.2 מיליארד דולר כשהערכות הן שבשנת 2021 התעשייה תשקיע בו 1.5 מיליארד דולר. המכשירים הפועלים נגד רחפנים מחולקים לשתי קטגוריות מרכזיות: אזרחית וצבאית. בתחום הצבאי יש ליחידות כבר כיום טילים נגד מל"טים גדולים וכן אמצעי לייזר שיכולים לפגוע ולשרוף מל"טים קטנים עוד מרחוק. למשל לוקהיד מרטין, עם חברת "דיאל דפנס" מגרמניה ועם "סאאב" מכרו לאיחוד האמירויות מערך שכולל משאית מכ"מ ומשאית טילי פלקון ליירוט מזל"טים מרחוק.
עוד ייצרה חברת בואינג תותח לייזר שהשתתף השנה בתרגילים של צבא ארצות הברית, ויכול לשרוף מזל"ט או מל"ט על ידי קרן ממוקדת. גם סין פיתחה כלי דומה על ידי חברה שבבעלות הצבא הסיני, הקרן הסינית יכולה לפגוע בכלי לא מאוייש עד מרחק של 4 קילומטרים ולהפיל אותו מהשמיים.
אלא שכוח צבאי הנע בשטח לא צריך לקחת בחשבון אזור עמוס בכלי תעופה אזרחיים מלאים בנוסעים ובמטענים. לכן כלי נשק מהסוג הזה לא מתאימים כלל לשדה תעופה כמו גטוויק או כל שדה תעופה אחר בעולם. לשם כך פותחו מספר כלי נשק מדויקים וקלים לנשיאה שישמשו את מאבטחי שדות התעופה.
אחד הכלים האלו הוא אקדח שיורה אותות רדיו משבשים לטווח של עד 1.2 מייל. היתרון של אקדח כזה הוא הדיוק שלו וההורדה של הרחפן או המל"ט מהשמיים על ידי שיבוש מידי של תקשורת של הרחפן עם המפעיל שלו. אקדח כזה פותח על ידי חברה סינגפורית בשם ST ששוקל כ-3 קילוגרם. עם סוללה ששוקלת כחצי קילוגרם, הוא מאפשר לשבש את ה-GPS של הרחפן או להשתלט עליו.
המערכת מגיעה עם גלאי תדרים ומצלמה למרחק של 550 מטר והיא הוכחה כיעילה. אקדחים כאלו היו אצל המאבטחים ששמרו על הפסגה בין קים לטראמפ בשנה שעברה בסינגפור.
שיטה נוספת מהירה להפלת רחפן בשדה תעופה פותחה על ידי חברת לוקהיד, היא אקדח שיורה פרץ קרינה אלקטרומגנטית חזק, שפשוט "מטגן" את החלקים האלקטרוניים ברחפן. לחברה יש גרסאות גדולות יותר של האקדח לשימוש צבאי אך לשטח עירוני מלא במטוסים כמו שדה תעופה.