היום (ה') יעלה בבתי הקולנוע המותחן הפסיכולוגי "מיסטר גלאס" של הבמאי מ. נייט שאמלאן, שבו מככבות הדמויות מסרטיו הקודמים "בלתי שביר" ו"ספליט".
שאמלאן, שפרץ בגדול לפני שני עשורים עם הלהיט הקולנועי "החוש השישי" בכיכובו של ברוס וויליס, ביים מאז סרטים כמו "הכפר" ו"סיינס" שהיו רחוקים מלשחזר את ההצלחה המוקדמת שלו. לפני שנתיים הוא חזר לקידמת הבמה עם "ספליט", שזכה להצלחה גדולה בביקורות ובקופות. הסרט הכניס 278 מיליון דולר כנגד תקציב של תשעה מיליון דולר בלבד.
עלילת "ספליט" הציגה את דמותו של קווין וונדל קראם (ג'יימס מקאבוי) שסובל מפיצוי אישיות ומדלג בין 24 זהויות, כולל אחת חייתית רצחנית המכונה "החיה". בסוף הסרט הבליחה לרגע דמותו של דיוויד דאן - הדמות שגילם ברוס וויליס בסרט "בלתי שביר" בשנת 2000. דאן ניחן בכוחות על אנושיים של סיבולת גבוהה ויכולת לראות פשעים באמצעות חזיונות, והוא מתוודע לתיאורטיקן מסתורי, המכונה מיסטר גלאס, שאותו מגלם סמואל ל. ג'קסון.
שלוש הדמויות הללו מתאחדות ב"מיסטר גלאס". שלושתם מאושפזים במוסד פסיכיאטרי בפילדלפיה ונמצאים תחת פיקוח במסגרת מחקר שעורכת ד"ר אלי סטאפל (שרה פולסון, "אימה אמריקאית"). סטאפל מתמחה בשגעון גדלות ומנסה לשלוט בשלושה.
על פי התחזיות, הסרט צפוי להכניס יותר מ־100 מיליון דולרים בסוף השבוע הקרוב ברחבי העולם. כחלק מהקידום של הסרט הוקדש הגיליון הנוכחי של מגזין הבידור "הוליווד ריפורטר" לג'קסון, ובו הוא הוכתר רשמית בתור השחקן הקופתי ביותר אי פעם.
ג'קסון, שחגג יום הולדת 70 בחודש שעבר, כיכב לאורך הקריירה שלו ביותר מ־120 סרטים, שההכנסות המצטברות שלהם בעולם הם בסך 13.3 מיליארד דולר (מתוכם 5.76 מיליארד דולר בארה"ב). זה הרבה יותר מכוכבים גדולים ותיקים כמו האריסון פורד (שסרטיו הכניסו 4.96 מיליארד דולר) וטום הנקס (שסרטיו הכניסו 4.6 מיליארד דולר).
נראה כי ג'קסון צריך להודות על כך לשני תאגידי הסרטים הרווחיים בהיסטוריה, שבהם כיכב: היקום הקולנועי של מארוול קומיקס (ג'קסון מגלם את דמותו של ניק פיורי, מנהל סוכנות SHIELD, שאיחד את חבורת הנוקמים) וסרטי "מלחמת הכוכבים" (שם גילם ג'קסון את דמותו של המאסטר ג'דיי מייס וינדו - דמות שהופיעה בכל שלושת סרטי הטרילוגיה השנייה מתחילת שנות האלפיים). סרטים רווחיים אחרים שבהם שיחק הם "פארק היורה" של שפילברג מ־1993 ושני סרטי האנימציה של פיקסאר "משפחת סופר על", שבהם הוא מדבב את פריזון.
"הגעתי להוליווד בעיתוי המדויק", סיפר פישבורן ל"הוליווד ריפורטר", "מיד כשהחלו לבלוט דנזל וושינגטון ולורנס פישבורן, ותסריטים רבים דרשו שחקנים דומים. לרוב בתור שחקן משנה השתכרתי הרבה יותר ממה ששחקן ראשי מרוויח כיום. הוליווד פשוט שפכה הון על סרטים".
את תהילת העולם שלו עד היום מייחס ג'קסון לתפקידו האייקוני ב"ספרות זולה" של קוונטין טרנטינו מ־1994. "זה הסרט שמקנה לי כל שנה עוד שלושה־ארבעה מיליון מעריצים, ילדים שמתבגרים וצופים בסרט לראשונה. הם חושבים שזה הדבר הכי קול שהם ראו בחיים", אמר.
ואם הנתונים הקופתיים לא מספיקים, אז בחודש שעבר הוכתר ג'קסון במחקר אקדמאי כשחקן המשפיע ביותר בכל הזמנים על תרבות הפופ, כשמאחוריו קלינט איסטווד וטום קרוז. הוא, מצדו, למד להכיל גם את המעריצים הטורדניים. "כשאני הולך ברחוב צועקים לי 'תקרא לי מאדר־פאקר' ולמדתי לחיות עם זה", אמר בראיון, "רוב השחקנים מעבירים קריירות שלמות מבלי שאף אחד יוכל לחזור על אף ציטוט אחד שהם אמרו. אני, לעומת זאת, טי־שירט מהלך, וזה עדיף מאשר לא יזכרו אותך".