בשנים האחרונות הנחיתה הפועל חולון סדרת תותחים בעמדה מס' 3: טוני קרוקר (כיום בחימקי מוסקבה), וויל קלייבורן (צסק"א מוסקבה), ג'יימס בל (בודוצ'נוסט), וכמובן גלן רייס ג'וניור וג'ורדן המילטון.
מספר שמות עמדו בקיץ בפני חולון שבחרה בדקוואן ג'ונס (28), השחקן המשתפר של הג'י־ליג בעונת 2017/18 וסגן מלך ההטבעות של הליגה האיטלקית ב־2014/15. הסגולים אף היו מוכנים לחכות עד שיסיים את הפלייאוף בליגה השנייה בסין (באחד המשחקים הוא קלע 57 נקודות) ואפשרו לו להצטרף לאימונים באיחור רב. "הוא הולך לקרוע פה את הליגה", הבטיח בהתלהבות גורם.
למרות שכבר עברו מאז שלושה חודשים, בקבוצה עדיין לא יודעים איך "לאכול" את הסקורר שלהם. בעיקר את חוסר היציבות שלו.
מצד אחד 15 נקודות בממוצע בכל המסגרות - מספרים לא רעים בכלל - אבל אם מתעמקים בנתונים מגלים שהממוצע מורכב ממשחקים גדולים של 27, 29 ו-26 נקודות לעומת ערבי נפל של 5, 4 ו־3 נקודות. לדוגמה, אלו נתוני הקליעה של הפורוורד בשבעת המשחקים האחרונים בליגה: 5, 26, 4, 10, 3, 14, 19.
חוסר היציבות המשווע מתבטא גם במהלך המשחקים. מול נהריה בשבוע שעבר קלע ג'ונס 5 נקודות במחצית הראשונה. בדקה וחצי הראשונות של הרבע השלישי הוא הוסיף עוד 5 וב־18 דקות וחצי הבאות תרם רק עוד 4. גם הקריירה שלו מאופיינת בחוסר יציבות. מצד אחד 63 משחקים באן.בי.אי והצטיינות בליגת הפיתוח, ומצד שני הידרדרות עד הליגה השנייה בצרפת. כנראה שיש קשר.
ג'ונס מרחף לסל. כולת קליעה משובחת מחוץ לקשת // צילום: דני מרון
גורמים המעורים במתרחש מספרים שאומנם מדובר באתלט גדול וגם בשחקן עם יכולת קליעה משובחת מחוץ לקשת (38 אחוזים ל־3 בליגה, 52.9 באירופה), אבל הבנת המשחק שלו לוקה בחסר. לעיתים באימונים דן שמיר מסביר לו מספר פעמים כל תרגיל וכל סוג הגנה כדי שיבין. אפשר להבחין במשחקים שגיא פניני וטי ג'יי קליין מרבים לסמן לו איך לנוע ואיפה לעמוד.
לפני הכל, איש משפחה
אם נעזוב לרגע את הצד המקצועי ונסתכל על הפן האנושי, בחולון מעידים שמדובר באחד הזרים הטובים והמיוחדים ששיחקו אצלם. ג'ונס הוא איש משפחה שכמעט לא יוצא לבלות, אלא מעדיף להיות בזמנו הפנוי עם אשתו אליסון. בני המשפחה שלו מרבים להגיע לישראל, ובפגרת הנבחרות כשכל חבריו טסו לארה"ב, העדיף להמריא עם אשתו דווקא למצרים, לבדוק את הפירמידות מקרוב. "קיבלנו השנה את האישיות הכי שונה שאפשר מגלן רייס", מספרים בקבוצה.
ג'ונס. ככל הנראה יקבל הארכת חוזה לעונה נוספת // צילום: אלן שיבר
יציבות או לא, עתידו של ג'ונס ייקבע במשחקים החשובים. אם הוא יזרח במאני טיים ויסייע לחולון לזכות בתארים או להגיע רחוק באירופה, אף אחד לא יזכור את הרגעים בהם נעלם, והוא ככל הנראה יקבל הארכת חוזה לעונה נוספת. כבר הערב מחכה לו משחק קריטי מול פאוק סלוניקי בליגת האלופות של פיב"א.
