"המשחק הזה מאוד חשוב, יש לנו הרבה אתגרים וכל ניצחון ביורוליג הוא גדול עבורנו", אומר די.ג'יי סטרוברי, אקס הפועל ירושלים ושחקנה של גראן קנאריה, בראיון ל"ישראל היום" לקראת המשחק מול מכבי ת"א הערב, "אנחנו יודעים כמה זה חשוב להם, אז נבוא מוכנים להילחם 40 דקות בשביל הניצחון".
יש הבדל גדול בתקציבי שתי הקבוצות, איך אתה רואה את יחסי הכוחות?
"אני לא חושב שזה משנה. יש הבדלי תקציב בכל אירופה, אבל יש לנו שחקנים צעירים שמשחקים חזק ונותנים הכל. כל המשחקים ביורוליג היו קשוחים עבורנו עד עכשיו (מאזן 5:1, כמו מכבי ת"א; י"מ), אבל אנחנו משחקים טוב יותר בבית ונראה מה יהיה".
באופן אישי נראה שהתאקלמת מהר. רק בקיץ האחרון הגעת וכבר אתה אחד הקלעים המובילים בקבוצה ואחד השחקנים שמקבלים הכי הרבה דקות.
"כן. תמיד לוקח זמן להתאים את עצמך לקבוצה חדשה ולמאמן, אבל אני מרגיש שבכל משחק אני משתפר ומתרגל, כך שאני מרגיש טוב".
סטרוברי (33) שיחק בישראל בעונת 2011/12, ולמרות שהספיק לעבור מאז באולימפיאקוס, בבשיקטאש, בקרשיאקה, בציבונה זאגרב ובכמה קבוצות נוספות, הוא זוכר היטב את התקופה בארץ: "זה היה נהדר. אני אוהב את ישראל ואת סגנון הכדורסל אצלכם. לשחק בירושלים היה מעולה לי ולמשפחתי, ונהניתי מהכדורסל".
אנשים בהפועל ירושלים טענו בזמנו שהתנהגת לא כל כך טוב כי רצית שישחררו אותך.
"אני לא יודע מה קרה ולא יודע מי אמר את זה, אבל נהניתי שם ונהניתי עם האוהדים. מעולם לא ביקשתי לעזוב את המועדון ולא היו לי שום בעיות. הדברים האלה לא נכונים, הפועל ירושלים זה מועדון נהדר".
היו דיבורים על מערכת היחסים שלך עם שרון דרוקר.
"דיברנו כמה פעמים והיינו צריכים לעשות התאמה מהתקופה תחת עודד קטש לתקופה איתו, אבל לא היו לי בעיות איתו. הוא היה המאמן ואני השחקן, אבל לצערנו לא הצלחנו באותה עונה".
בקיץ שלאחר מכן חתם הגארד האמריקני בהפועל חולון, אך ברגע האחרון ניצל אופציית יציאה שהיתה בחוזהו ועבר לציבונה זאגרב עוד לפני פתיחת העונה. "זאת היתה הזדמנות טובה יותר לי ולקריירה שלי, להמשיך לסיטואציה אחרת, ואני מרגיש שזה עבד לי בצורה טובה", הוא מסביר, "אהבתי לשחק בישראל ושמחתי להגיע לחולון ולשתף פעולה עם דן שמיר. לצערי זה לא יצא לפועל, אבל בשבילי זה היה טוב וזה מה שהיה חשוב לי".
לסיום, בשנה שעברה הצטרפת לנבחרת קמרון. מה גורם לשחקן אמריקני לקום ולהצטרף לנבחרת אפריקנית?
"הם הציעו לי הזדמנות לשחק באליפות העולם. הסכמתי להצעה ואני מקווה שזו תמשיך להיות חוויה נהדרת כמו עכשיו. אני פשוט נהנה לשחק ולחוות כדורסל".
