לא כך תכננו בצה"ל את הפעולה ברצועת עזה אתמול בלילה (ראשון). כמו כל פעולה מיוחדת ומסובכת מעבר לקווי האויב, פעילות הכוחות המובחרים תוכננה לפרטי פרטים, וקיבלה את אישורי היציאה לדרך מהדרגים הגבוהים ביותר. בדרך כלל, מסתיימות הפעולות הללו מבלי להשאיר אחריהן עקבות, אך הפעם, למרבה הצער, הלוחמים המובחרים נתקלו בסיטואציה מורכבת מאוד, ולפי צה"ל, פעלו בהרואיות רבה מרגע חשיפתם ועד חילוצם. לרוע המזל, במהלך חילופי האש נהרג סגן אלוף מ', קצין בכיר ביחידה המובחרת, וקצין נוסף מהיחידה נפצע באורח בינוני.
בתקרית ברצועת עזה נהרג גם מפקד גדוד של חמאס בגזרת חאן יונס, נור ברכה, יחד עם שישה פלשתינים נוספים. זמן לא רב לאחר התקרית דיווחו הפלשתינים כי הכוח נכנס לרצועה במטרה להתנקש בבכיר חמאס. אך לא סביר שזו הייתה הסיטואציה. ראשית, דובר צה"ל, תת-אלוף רונן מנליס, אמר בקולו שלא הייתה זו פעולת חיסול, ושנית, נדמה שאם ישראל הייתה רוצה לבצע סיכול ממוקד, היא לא הייתה פועלת בדרך הזו. מעבר לכך, החלטה על חיסול בכיר חמאס מצריכה אישורים בדרגים הגבוהים ביותר, ולא הגיוני שדווקא בימים של משא ומתן על הסדרה יתקבל אישור מסוג זה, מה גם שמפקד הגדוד של חמאס שנהרג, זוטר יחסית בשביל פעולה מסוג זה.
בדרך כלל מסתיימות פעולות אלו מבלי להשאיר עקבות // צילום: דובר צה"ל
מניסיון העבר, ניתן רק להניח שהייתה זו פעילות מסווגת לאיסוף מודיעין שהוא בעל ערך מספיק גבוה, שהצדיק את שליחתם של הלוחמים המובחרים לתוך רצועת עזה, בעיצומם של המגעים העקיפים בין ישראל לחמאס, ובזמן שראש הממשלה משתתף בוועידה מדינית חשובה בצרפת, בה הבהיר בריש גלי כי מדינת ישראל צריכה לעשות הכל כדי להימנע מהידרדרות למלחמה.
תת-אלוף מנליס אמר אתמול כי מדובר היה ב"פעילות שנועדה לתת מענה לאתגרים המאיימים על ישראל, במטרה לשמר עליונות של ישראל על אויביה". פעולות מסוג זה מתבצעות לא אחת ברחבי המזרח התיכון מבלי שהלוחמים נחשפים. עצם חשיפת הכוח היא תקלה מבצעית חמורה של צה"ל, שתדרוש קיום תחקיר מעמיק ביחידה המובחרת שביצעה את המשימה ובצה"ל כולו.
אך לא כך הדיווחים של חמאס שאינם מדויקים לחלוטין. מההודעות והצילומים שפרסם חמאס ניתן להסיק שכוח היחידה המיוחדת חדר לשטח הרצועה ועלה על רכב או ג'יפ שבאמצעותו נע ליעדו. מהעובדה שצה"ל תקף מהאוויר את אותו כלי הרכב, ניתן להסיק שהיו בו מערכות מסווגות, שלצבא היה אינטרס גדול שהן לא תיפולנה בידי האויב.
לפי הדיווחים הפלשתינים, ההיתקלות עם הכוח בפיקודו של מפקד גדוד בחמאס, הייתה ליד מסגד איסמעיל אבו שנב שבעיירה שועייקה, ממזרח לחאן יונס. מסיבה שאינה ניתנת לפרסום, הכוח נחשף על-ידי חמאס, והחל לנהל קרב יריות, שבמהלכו נפגעו סא"ל מ' והקצין הנוסף.
"פעילות שנועדה לתת מענה לאתגרים המאיימים על ישראל" // צילום: זיו קורן
העובדה שלאחר ההיתקלות הראשונית הצליח הכוח לחלץ את עצמו ללא נפגעים נוספים, מעוררת הערכה והשראה. לפי דובר צה"ל, תת-אלוף רונן מנליס, הלוחמים "פעלו באופן הרואי" ו"ניהלו קרב הרואי להסרת האיום ולחילוץ לשטח ישראל". תא"ל מנליס ציין כי "החילוץ הוא מעשה גבורה שעוד ידובר בו".
לאחר קרב החילוץ, הכוח חולץ באמצעות מסוק יסעור שנחת בתוך השטח הפלשתיני, סמוך לכוח עם הפצועים, תחת חיפוי של מטוסי ומסוקי חיל האוויר שהוזנקו לבודד את השטח שבו היו לוחמי היחידה. החיפוי כלל ירי של כלי הטיס לבידוד המרחב, כמו גם שיגור נורי הטעיה שנועדו למנוע ניסיונות פגיעה בכלי הטיס של חיל האוויר. המסוק עם הנפגעים הגיע הישר לבית החולים סורוקה בבאר שבע. כאמור, בתוך זמן קצר הפציץ חיל האוויר גם את הרכב ששימש את הלוחמים המובחרים, כדי להשמיד את המערכות המסווגות שככל הנראה היו בו.
כיוון שכוח צה"לי נחשף בעומק רצועת עזה, בצה"ל קידמו באופן מיידי צעדי כוננות ומוכנות מחשש לתגובה של חמאס. ההגנה מסביב לרצועת עזה תוגברה וחוזקה באופן משמעותי, והצבא הוציא הנחיות התגוננות לתושבי עוטף עזה, שבמסגרתן הודיע בין היתר על ביטול הלימודים באזור זה. בסך הכל, לאחר האירוע נורו לעבר ישראל 17 רקטות ופצצות מרגמה, שלוש מהן יורטו על ידי לוחמי "כיפת ברזל" של מערך ההגנה האווירית. עוד מוקדם להעריך כיצד יסתיים האירוע, אך בהקשר זה נזכיר כי במערכת הביטחון סבורים כבר תקופה ארוכה שחמאס אינו מעוניין בעימות עם ישראל. יעיד על כך גם הירי המוגבל יחסית לעבר יישובי עוטף עזה שהסתיים כמה שעות לאחר תחילת האירוע.
הלוויות הפלשתינים שנהרגו בתקרית עם צה"ל, עזה // צילום: EPA
ובחזרה לסא"ל מ'. הלווייתו התקיימה היום (שני) בשעה 15:00 ביישוב בצפון שאת שמו לא ניתן לפרסם. לוחמים כמו סא"ל מ' הם מלח הארץ, ראשי הממשלה ושרי הביטחון מכירים אותם. לא לחינם אמר אתמול שר הביטחון כי עם ישראל איבד "לוחם רב פעלים, שתרומתו לביטחון המדינה תישאר חסויה עוד שנים רבות", ואילו ראש הממשלה מסר: "אני מרכין את ראשי בנפול סגן אלוף מ' ז"ל, לוחם מהולל שנפל הלילה בפעולת צה"ל ברצועת עזה. יבוא יום ומלוא גבורתו יסופר. אזרחי ישראל חבים לו חוב עצום". דובר צה"ל אמר אף הוא כי "מעשיו של סא"ל מ' לא יפורסמו בתקשורת, אבל הוא ראוי להצדעה על הפעולה הזו ועל פעולות נוספות שביצע".
לקצין הנוסף שנפצע באורח בינוני סיפור מעניין ועצוב לא פחות. גם הוא קצין יוצא דופן, שעם ישראל חייב לו חוב גדול. אולי בעוד שנים רבות ניתן יהיה לספר את סיפורם.
לסיום, אי אפשר להתעלם מרב-סרן שמועתי שעבד שעות נוספות עד לפרסום הפרטים המלאים (שעדיין נותרו חסרים מאוד) על התקרית. זמן קצר לאחר האירוע נפוצו ברשתות החברתיות דיווחים כוזבים על חטיפת חייל צה"ל באירוע, על מספר הרוגים ופצועים גדול, על אופן הפעולה ועוד. רבים מהדיווחים היו כוזבים. טוב עשה דובר צה"ל שבתוך זמן קצר הודיע לציבור כי לא נחטף אף חייל צה"ל.
למרבה הצער, ברשתות החברתיות נפוצו גם דיווחים אמיתיים, שהם יעדי הסתרה מבחינת מערכת הביטחון, ובהם שמו ותמונתו של סגן-אלוף מ'. צה"ל חזר וביקש מכלי התקשורת "להימנע מהפצת מידע נוסף על נפגעי האירוע או פרטיו מעבר לאלו המופיעים בפלטפורמות הרשמיות של צה"ל או מופצים באמצעות צה"ל לציבור".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו