ה־BBC שחררו פרסומת מבריקה לקראת הגביע העולמי. נושא העל שלה הוא "מה היה קורה אילו אנגליה הייתה זוכה בגביע העולמי?" וזה פשוט מצוין. יש בפרסומת הזאת את כל האלמנטים שהפכו את אנגליה למה שהיא היום: מעצמת כדורגל שאין אלא להתייחס אליה בציניות.
משחקה הראשון, הערב (ב') בוולגוגרד מול טוניסיה, הוכיח שאנשי הקריאייטיב יודעים מה הם עושים. אנגליה נראתה לרגעים כמו אלופת העולם הבאה, סוחפת ומלהיבה, וברגעים אחרים כמו אחת שלא מסוגלת לחבר את כל החלקים בהצלחה. בסופו של משחק דרמטי הארי קיין סידר לה 1:2 דחוק, שאחריו אפשר רק לחייך בציניות ולהכריז: הנה אלופת העולם הבאה.
הנבחרת של גארת' סאות'גייט היתה יכולה לעשות את זה הרבה יותר קל. שלישיית ההתקפה שכללה את ראחים סטרלינג, ג'סי לינגארד וקיין השאירה את הטוניסאים המומים בדקות הראשונות. אלא שבמקום לכבוש ארבעה שערים ולסגור את הסיפור, השניים הראשונים החמיצו בענק ורק קיין עשה את עבודתו נאמנה. חלוצה של טוטנהאם הגיע ראשון לכדור שהדף השוער מואז חאסן, וקבע 0:1.
השחקנים האנגלים מתנפלים על הארי קיין. שחררו הרבה לחץ עם השער בדקות הסיום // צילום: איי.פי
השוער נפצע והוחלף, המומנטום היה של האנגלים, אבל הם לא הצליחו לנצלו. במקום זה, בהתקפה הראשונה של הטוניסאים קייל ווקר ביצע עבירה ברחבה וסידר לאפריקנים פנדל. פרחאני סאסי הכניע את ג'ורדן פיקפורד ובניגוד גמור למה שהתרחש על המגרש, המחצית הסתיימה ב־1:1.
במחצית השנייה בלטו כל האלמנטים שהולידו את הציניות המפורסמת. הסגל הצעיר והלא מנוסה התקשה לפרוץ את הבונקר הטוניסאי הקשוח, סאות'גייט נראה אובד עצות ונדמה היה שאנגליה מצליחה לאכזב גם כשאין ציפיות ממנה.
רגע לפני החותמת הסופית, הארי קיין הגיעה לעזרתה. בדקה ה־92, ובפעם השנייה במשחק, הכוכב של טוטנהאם היה במקום הנכון בזמן הנכון. הצמד שכבש נתן לאנגלים פתיחה ברגל ימין, אבל למאמנה מצפה עוד הרבה עבודה.
מהלך המשחק
דקה 1: השופט וילמאר רולדאן הקולומביאני הוציא את המשחק לדרך
דקה 2: אנגליה היתה קרובה לעלות ליתרון כבר בשתי הדקות הראשונות כאשר הכדור הגיע לג'סי לינגארד אחרי הדיפה של השוער הטוניסאי אך הוא לא היה מספיק חד
דקה 11: הגבהת קרן של אנגליה הגיעה לראשו של סטונס שנגח למסגרת, השוער הטוניסאי הצליח להדוף אך הארי קיין השתלט על הריבאונד והעלה את האנגלים ליתרון
דקה 13: השוער הטוניסאי מואז חסן נפצע כבר בדקות הראשונות והוא הוחלף על ידי פארוק בן מוסטפה
דקה 23: סליטי עם ניסיון בעיטה מרחוק שחולף מעל המסגרת של פיקפורד
דקה 26: ניסיון נוסף של סליטי על המסגרת אך פיקפורד היה מוכן והדף לקרן
דקה 33: קייל ווקר הפיל את בן יוסף ברחבה ורולדאן פסק לבעיטה מהנקודה הלבנה
דקה 35: ססי ניגש לבעוט, הכניע את פיקורד והשווה את התוצאה
דקה 43: כדור קרן של אנגליה הגיע לראשו של מגוויר שהוריד ללינגארד שבעט חזק אך הכדור שלו פגע בשחקן הגנה ויצא לקרן
דקה 44: לינגארד היה קרוב לעלות את אנגליה ליתרון כשהגיע לבדו מול בן מוסטפה אך השוער היה דרוך והציל שער
דקה 2+45: רולדאן שרק לסיום המחצית הראשונה
דקה 52: הגבההת קרן של אנגליה הגיעה לראשו של הארי מגוויר אך הבלם נגח לידיו של בן מוסטפה
דקה 69: טריפייר עם ניסיון בעיטה מחוץ לרחבה שהלך מחוץ למסגרת
דקה 73: חילוף אצל הטוניסאים בן אמור החליף את נעים סליטי
דקה 80: רובן לופטוס - צ'יק החליף את דלה עלי בהתקפת אנגליה
דקה 85: סאבר חליפה החליף את ווהבי חאזרי אצל טוניסיה
דקה 1+90: אנגליה כובשת! הגבהת קרן הגיעה להארי קיין שהיה לבדו מול השער הטוניסאי והחלוץ הכניע את בן מוסטפה
דקה 3+90: אריק דייר החליף את ג'סי לינגארד באנגליה
דקה 4+90: שריקת הסיום באצטדיון בולגוגרד
הרכבים
טוניסיה: מואז חסן, דילן ברון, עלי מאלול, סיאם בן יוסף, יאסין מריאה, אלייס סקירי, פריאני ססי, פחרדין בן יוסף, אניס בדרי, וואהבי חאזרי, נעים סליטי
אנגליה: ג'ורדן פיקפורד, קייל ווקר, הארי מגוויר, ג'ון סטונס, דלה עלי, ג'סי לינגראד, ג'ורדן האנדרסון, קיירין טריפייר, אשלי יאנג, ראחים סטרלינג, הארי קיין
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו