לפני תחילת משחקי המונדיאל כולם סימנו את ארגנטינה כפייבוריטית לזכות בראשות בית ד'. משחקי אמש הוכיחו כי אולי צריך לחשב מסלול מחדש. זה לא רק התיקו של ארגנטינה מול איסלנד, אלא בעיקר הניצחון והיכולת המשכנעת של קרואטיה ב-0:2 על ניגריה.
הקרואטים אולי לא הבריקו, אבל הציגו לאורך 90 דקות נבחרת מסודרת ומאורגנת, הגנה חזקה וקשוחה, קישור מבריק בהנהגת לוקה מודריץ' ואיבן ראקיטיץ', והרבה ביטחון עצמי.
בשום שלב במשחק לא היה ספק לגבי זהות המנצחת. הקרואטים קיבלו מתנה בדקה ה-32 בזכות שער עצמי של אטבה, שהגיע אחרי כדור קרן ונגיחה של מריו מנדז'וקיץ'.
לחלוץ של יובנטוס היה חלק גם השער השני של קרואטיה, לאחר שנתפס ברחבה בכדור קרן נוסף, שזיכה את נבחרתו בפנדל. מודריץ' בעט בקור רוח לרשת (71) וביסס את הניצחון. בזווית הישראלית, קשר הפועל ב"ש ג'ון אוגו לא שותף במשחק וישב על הספסל.
מהלך המשחק
המשחק נפתח בשליטה צפויה של הקרואטים על ההגנה הניגרית.
דקה 14: הזדמנות ממשית ראשונה לקרואטיה: איבן פרישיץ' קיבל כדור 20 מטר מהשער, ובעט נהדר, אך קצת מעל המסגרת של אוזוהו.
שחקני קרואטיה חוגגים. עדיפות ברורה שלהם לאורך כל המשחק // צילום: גטי אימג'ס
דקה 33: קרואטיה עולה ליתרון מוצדק. כדור קרן הגיע לראש של מנדז'וקיץ', פגע בדרך במגן אטבו והכריע את אוזוהו - 0:1 לקרואטיה.
דקה 39: הלחץ הקרואטי נמשך. ראקיטיץ' הגביה כדור נהדר, וקראמריץ' נגח סנטימטרים מעל המשקוף.
דקה 70: השופט סנדרו ריקי סימן לפנדל מוצדק לקרואטיה, אחרי שמנדז'וקיץ' נתפס ברחבה.
דקה 71: לוקה מודריץ' לקח את האחריות, ובעט את הכדור לרשת - 0:2 לקרואטיה.
הרכבים
קרואטיה: דניאל סובאשיץ', שימה ורסאליקו, איבן סטריניץ', דז'אן לוברן, דומאגוי וידה, איבן ראקיטיץ', איבן פרישיץ', לוקה מודריץ', מריו מאנדזוקיץ', אנטה רביץ' (מתאו קובאצ'יץ', 78), אנדריי קרמריץ' (ברוזוביץ', 60).
ניגריה: פרנסיס אוזוהו, אולאולואה איינה, בראיין אידובו, קנת' אומרואו, וויליאם אקונג, ג'ון אובי מיקל, וילפרד אנדידי, אוגנקרו אטבו, אלכס איובי (מוסה, 62), ויקטור מוזס, אודיון איגאלו (קלצ'י איהנאצ'ו, 73).
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
