במהלך הכנות למפגש עם אסטרואיד ענק המתקרב לכדור הארץ, נאס"א שחררה השבוע את התרשימים לספינת חלל ענקית שתתמודד עם האיום הגלקטי.
מדובר בלא פחות מחללית עם ראש נפץ גרעיני שתוכל להסיר את הסכנה הקיומית, כמו גם מפגעים בטיחותיים אחרים במערכת השמש. ספינת החלל המדוברת שצפויה לשקול 8 טונות ומכונה "הפטיש", תהיה אחראית לנטרל אסטרואידים סוררים בחירום ובשגרה.
אחד מהם עלול להיות האסטרואיד רב המדדים "בינו" המתפרס על רוחב של 1,600 רגל ומקיף את השמש במהירות אדירה. אף על פי שזה נמצא במרחק של 54 מיליון מיילים מכדור הארץ.
למרות המרחק הרב, "בינו" עדיין מוגדר על ידי סוכנויות החלל בתור "איום קרוב" לכדור הארץ. לו יתרסק אי פעם על פני הקרקע עם משקלו בן ה-1,450 מגה טונות, הוא עלול לשחרר אנרגיה השווה ליותר מפי 3 מכל הנשק הגרעיני שנעשה בו שימוש אי פעם, ובכך לשים סוף למרבית החיים בכדור הארץ, למעט המקקים אולי. בזמן שפרויקט חלל אחר אחראי להגיע אליו ולאסוף ממנו דגימות, מומחים חישבו לאחרונה את הזמן והמסלול בהם ניתן להשמיד או להזיז את האסטרואיד שאותר עוד בשנת 1999, ומאז נמצא במעקב.
מומחים אלו מעריכים כי מרגע שתסתיים בנייתו של "הפטיש", ייקח יותר מ-7 שנים כדי להשמיד את האסטרואיד או להרחיקו.
לסיום, נציין כי כדור הארץ סופג פגיעות אסטרואידים מפעם לפעם, אך הללו קטנים מדי מלגרום נזק כלשהו ומתפוררים באטמוספירה.