ברגע שעבר לכדורגל הסיני, הפך ערן זהבי להיות כדורגלן של מספרים. משוואה מסובכת שבה הגולים מומרים בדולרים, עסקה כלכלית שערכה הולך ותופח מדי שנה, סטארט־אפ של איש אחד שהחליט להציב את משרדו במרכז ההתקפה של גוואנגז'ו R&F.
ביום שישי, חמוש בחוזה חדש ויוקרתי ועם חולצה מספר 7, זהבי פתח עונה חדשה עם אקזיט. דרבי מול האלופה גוואנגז'ו אברגרנדה, במשחק חוץ: שלושער ובישול בדרך לניצחון 4:5. כל גול שווה 20,000 דולר, כל השלושה יחד מקרבים אותו אל היעד שהציב לו מנכ"ל המועדון לפני חודש וחצי: להפוך לאגדה בגוואנגז'ו.
"זה היה ערב מדהים! אנחנו צריכים להמשיך כך", כתב הישראלי בחשבון האינסטגרם. לאחר מכן התראיין לתקשורת המקומית ואמר: "עדיין מוקדם לדבר על שבירת שיא השערים לעונה" (27, שקבע בעונה שעברה; ד"ה).
אז החל משישי בצהריים אפשר לחזור ולהתווכח לגבי איכות הליגה הסינית - וה־4:5 הזה בהחלט הציב רף תחתון חדש למילה הגנה - אבל אי אפשר להטיל ספק ברעב האדיר של ערן זהבי וביכולת שלו להפיק מעצמו את המיטב במקום שבו בחר להיות.
מקצועית, וכן, גם כלכלית. כמו מתכנת מיומן, כך זהבי פיצח את הכדורגל הסיני. בתוך זמן קצר הבין הישראלי איך שמים את הכדור ברשת בצורה היעילה והפשוטה ביותר, כאשר כל גול משמיע "קאצ'ינג" ומכניס כסף לחשבון הבנק.
גם מול האלופה בשבע השנים האחרונות, קבוצה שאותה מאמן שר ההגנה האיטלקי פאביו קנבארו, הכוכב הישראלי גרם לבלמי אברגרנדה ולשוער שכונה בסיום "ידי חמאה" להיראות כאילו הם מגיעים כולם ממדינה שמדורגת במקום ה־68 בדירוג פיפ"א.
אחרי שתי דקות שלח בעיטת יעף לחיבורים, שמונה דקות אחר כך דהר כל הדרך אל השני ובמחצית השנייה חבר לרנטיניו כדי לכבוש את השלישי בבעיטה מחוץ לרחבה. בצד השני הציגה אברגרנדה את אלאן, אחד מבין ארבעה שחקנים שפתחו את העונה עם שלושער, אבל המילה האחרונה היתה של R&F שחגגה בסיום ניצחון יוקרתי וחשוב.
ערן זהבי. התקשורת המקומית מחבקת // צילום: האתר הרשמי של גואנגז'ו
התקשורת המקומית היללה בסיום את הישראלי, דואגת להזכיר את היכולת שלו להתעלות במשחקי דרבי ואת המאמץ שהשקיעה קבוצתו כדי להשאירו במועדון. "העובד המצטיין הוכיח שהגיעה לו העלאה", נכתב באחד העיתונים. גם התקשורת האיטלקית, שתכננה לסקר את קנבארו וקבוצתו, לא היתה יכולה להתעלם מהמספרים של האיש שנכשל לפני שבע שנים בפאלרמו. "האם את מתחרטת?" הפנתה אחת הכותרות שאלה לקבוצה מסיציליה. יכול להיות שכן, אבל עושה רושם שערן זהבי לא. ממש לא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
