התקדמות משמעותית בטיפול בסרטן צוואר הרחם: בדיקה חדשה, שנכנסה לשימוש במכבי שירותי בריאות, תאפשר לגלות את סרטן צוואר הרחם בשלב מוקדם שניתן לטיפול.
הבדיקה החדשה נקראת HPV-test והיא מזהה נוכחות של וירוס הפפילומה (HPV), הגורם לסרטן צוואר הרחם. היא מבוצעת על ידי משטח צוואר הרחם אחת לשלוש שנים כמו בדיקת ה"פאפ" המוכרת, אך בשונה ממנה - יכולה לזהות נשאות לווירוס, ולא רק נגעים טרום־סרטניים או סרטניים כמו ב"פאפ".
חלק מזני וירוס הפפילומה גורמים להופעת נגעים טרום־סרטניים (יבלות באיברי המין ובצוואר הרחם, מיב"א), שבהמשך מתפתחים לסרטן. בישראל התגלו 238 חולות בסרטן צוואר הרחם בשנת 201 ועוד 900 נשים עם סרטן בשלב מוקדם. 76 נשים נפטרו מסרטן צוואר הרחם. כ־5,000 נשים מתגלות בשלב שאינו ממאיר ושניתן לטיפול ולריפוי על ידי הסרת הנגעים. יתרונה הגדול של הבדיקה החדשה הוא כי בעוד יעילות ה"פאפ" בגילוי מוקדם של נגעים טרום סרטניים עומדת על כ־60%, יעילות הבדיקה החדשה עומדת על 95%.
הבדיקה אושרה לשימוש על ידי ה־FDA האמריקני כבר ב־2014 ונכנסה מאז לשימוש בארה"ב, בהולנד, בניו זילנד, בגרמניה, בצרפת ובאיטליה. על סמך מדינות שבהן כבר נכנסה הבדיקה החדשה לשימוש, נמצא במחקר מלווה שהיא הפחיתה את שיעור הטעויות בזיהוי הסרטן מ־20% ל־5%. מחקר שבוצע באירופה בקרב 180 אלף נשים לאורך שש שנים מצא כי אלו שעברו את הבדיקה החדשה חלו בסרטן צוואר הרחם בכ־50% פחות מנשים שביצעו את הבדיקה בשיטה הישנה.
"אנחנו צופים שנוכל לגלות יותר נגעים טרום־סרטניים, ובשלב מתקדם יותר נראה גם ירידה בתמותה מסרטן צוואר הרחם", מסביר ד"ר אדוארדו שכטר, רופא נשים מומחה בצוואר הרחם במכבי, שמוסיף כי בעזרת הבדיקה החדשה והחיסון "בסופו של דבר, בעוד כמה דורות נוכל לחסל את סרטן צוואר הרחם". ד"ר יעקב סגל, רופא הנשים הראשי של מכבי, מסביר כי מדובר ב"פריצת דרך עולמית. זו בדיקה שתציל חיים".
פרופ' יעקב בורנשטיין, מנהל אגף בריאות האישה בביה"ח בנהריה וחבר הנהלת האיגוד הבינ"ל למחלות צוואר הרחם, אומר כי "זה הדור הבא של הבדיקות ואני בהחלט קורא לכל הקופות להכניס את זה לשימוש". עם זאת, הוא מציין כי יהיו נשים עם תשובה חיובית לווירוס, ואין לכך טיפול. חלק גדול נפטרות מהווירוס ללא טיפול, אך אלו עם תשובה חיובית יילחצו. לדבריו, מניסיון ממדינות אחרות, עם הסבר נכון למטופלת על כך שהווירוס עשוי לחלוף מעצמו ואיך לבצע מעקב - "זה מרגיע".
יצוין כי נשים שיתגלו כנשאיות של הנגיף יעברו גם בדיקת "פאפ" ויופנו למעקב. הבדיקה תינתן למבוטחות מכבי מגיל 25 עד 54 ללא תשלום אחת לשלוש שנים.