יתכן שאת מקרה המוות של תינוקת בת חמישה חודשים מהנגב ניתן היה למנוע על ידי חיסון: התינוקת הגיעה ביום שבת האחרון לבית החולים סורוקה במהלך החייאה, אך למרות מאמצי הרופאים נאלצו בבית החולים לקבוע את מותה. בשל חשד לפלילים, המשטרה עודכנה במקרה, וגופתה של התינוקת נשלחה לנתיחה שלאחר המוות במכון לרפואה משפטית באבו-כביר.
מתוצאות הנתיחה עולה שהתינוקת נדבקה בדלקת קרום המוח שמקורה בחיידק הפנמוקוק - חיידק שנגדו קיים חיסון שניתן לתינוקות, ושהצליח להוריד ב-70 אחוז את כלל מקרי המוות מדלקת קרום המוח מהחיידק בישראל. התינוקת השתייכה לקהילה שדוגלת באורח חיים טבעי ככל שניתן, ועל כן בני הקהילה לא נוהגים לחסן את ילדיהם. מבדיקה שנעשתה במקרה הזה עולה שהתינוקת לא חוסנה.
"ילד שמת מדלקת קרום המוח הפך לנדיר בישראל"
החיסון נגד חיידק הפנמוקוק נקרא פרבנאר. הוא ניתן בשלוש מנות בגילאי חודשיים, ארבעה חודשים ושנה, והוא מגן מפני 13 זנים של חיידק הפנמוקוק. פנמוקוק גורם למגוון מחלות בילדים, בהן מחלות קשות כמו דלקת קרום המוח וזיהום בדם. חיידק הפנמוקוק אחראי גם למרבית דלקות האוזניים בילדים וכן גורם גם לדלקת ריאות. אצל מבוגרים מעל גיל 65 הו גורם לדלקות ריאה.
"התינוקת הגיעה אלינו תוך כדי ניסיונות החייאה ונאלצנו לקבוע את מותה בבית החולים", מספר ד"ר דודי גרינברג, יו"ר חטיבת הילדים בסורוקה ומנהל המחלקה למחלות זיהומיות בילדים. "בנתיחה שלאחר המוות התברר שחלתה בדלקת קרום המוח שמקורה בחיידק פנמוקוק. פנמוקוק הוא הגורם מספר אחד לדלקת קרום המוח בילדים. ובזכות החיסון יש לנו אמצעי שיכול להוריד את התחלואה ב-50 עד 70 אחוז. ילד שמת מדלקת קרום המוח הפך לנדיר בישראל, הורדנו מעל 70 אחוז מהתחלואה וזה נדיר". עוד ציין כי "עדיין לא יודעים באיזה זן של פנמוקוק התינוקת נדבקה אך יעילות החיסון היא 95 אחוזים עבור הזנים שכלולים בו ומדובר בזנים האלימים והשכיחים יותר באוכלוסיה".
"מזעזע, ניתן היה למנוע את זה בצורה פשוטה"
מנתוני המחלקה לאפידמיולוגיה במשרד הבריאות עולה כי בשנה הנוכחית נרשמו 9 מקרי תחלואה בדלקת קרום המוח שמקורה בפנמוקוק, ב-2016 אירעו 28 מקרי תחלואה וב-2015 היו 18 מקרים. (המקרים מתייחסים לילדים ומבוגרים כאחד).
לדברי ד"ר גרינברג לאחר הלידה עלה חשד שהתינוקת סובלת מתסמונת דאון אך הוריה לא השאירו אותה באשפוז על מנת לסיים את האיבחון. ילדים עם תסמונת דאון נחשבים בסיכון גבוה יותר להידבק בדלקת קרום המוח שמקורה בחיידק ולילדים אלו מומלץ לקבלג את החיסון המיועד למבוגרים שמגן מפני 23 זנים של פנמוקוק.
"זה מזעזע כי מקרים כאלה ניתן היה למנוע בצורה פשוטה על ידי הליכה לטיפת חלב והתחסנות נגד החיידק", אומר פרופ' גרינברג שיחד עם עמיתו פרופ' רון דגן ביצע מחקרים נרחבים שליוו את כניסת החיסון נגד הפנמוקוק לישראל.
"פרט לירידה בתחלואה בדלקת קרום המוח ראינו שהחיסון הזה מוריד דרמטית דלקות ריאה ואוזניים, יש ירידה מעל 55 אחוז בדלקות ריאה בילדים מתחת לגיל 5 וירידה של מעל 60 אחוז בדלקות אוזנים".