גמר אליפות ארה"ב הפתוחה 2017 היה בעל סוף צפוי. מעטים אם בכלל היו אלה שהאמינו כי קווין אנדרסון מסוגל להפתיע את רפאל נדאל, ובתום שלוש מערכות, 3:6, 3:6, 4:6, השור הספרדי הניף את הגביע, כפי שהיה ידוע מראש.
אנדרסון אולי חלם על הפתעה, אבל גם אם לא נרמס תחת הלחץ של נדאל, הוא נראה חסר סיכוי לאורך כל אחת מהמערכות. הספרדי, כשהיה צריך, שבר את הדרום האפריקני ושייט אל עבר המייג'ור ה-16 שלו, ששם אותו במקום השני, אחרי רוג'ר פדרר שאוחז ב-19 תארי גרנד סלאם.
נדאל ואנדרסון בסיום הגמר. לדרום אפריקני לא היה שום סיכוי מול מודל החיקוי שלו // צילום: רויטרס
למעשה, נוכחותו של פדרר בגמר הזה, למרות היעדרו ממנו, היתה בולטת. ייתכן שזה הגיע בעיקר מצד התקשורת, אבל דומה היה שהשוויצרי, ולא אנדרסון, הוא זה שעומד לנגד עיניו של נדאל במהלך המשחק. אישית, הספרדי לא אהב את משב הרוח השוויצרית שליוותה את הגמר.
כשנשאל האם מה שדוחף אותו להמשיך הוא הניסיון להשתוות לפדרר, הוא איבד קצת את הסבלנות: "אני לא צריך סוג כזה של מוטיבציה. להתחרות ולרצות לזכות באליפות ארה"ב הפתוחה זו מספיק מוטיבציה בשבילי. בשיא הרצינות, אני לא חושב על כמה תארים יש לפדרר. זה לא מעניין אותי, אם פדרר זכה בשניים, ארבעה או 24 מייג'ורים. יש לי מוטיבציה גם בלי לדעת את זה".
עוד הוסיף נדאל: "יש לי את הדרך שלי, ומה שנותן לי מוטיבציה זו ההצלחה בקריירה שלי, ולא הקריירה של אחרים". לאחר מכן, הספרדי שלו זו הזכייה השלישית באליפות ארה"ב הפתוחה, העדיף לעבור לנושא אחר, ואף זכה למחמאה מאנדרסון (שהפסיד בכל חמשת מפגשיו עם נדאל) שאמר לו: "רפא, תמיד היית דמות לחיקוי בשבילי".
על המשחק עצמו, כאמור, אין הרבה מה להרחיב. אנדרסון לא ידע לנצל את יתרונותיו - גובהו וחבטות הפתיחה האדירות שלו - ונראה שמראש הסתפק בעצם ההופעה בגמר. בינתיים, הוא ימתין למייג'ור הראשון שלו, וגם ירצה לראות האם מודל החיקוי שלו יכול להשיג את המטרה שהוא (נדאל) כמובן מתחמק מי להצהיר עליה בפומבי - להשתוות לטניסאי שתמיד היה תחת צילו, פדרר כמובן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
