היחידה המרכזית של משטרת מרחב לכיש עצרה היום (שני) לפנות בוקר עשרים חשודים, חברי ארגון פשיעה, בעקבות עבירות של סחיטה, איומים, הלבנת הון, הלוואות בשוק האפור ועוד.
כוחות משטרה רבים פשטו הבוקר על בתיהם של החשודים לאחר פעילות סמויה שנשמכה מספר חודשים, במהלכה נאספו ראיות הקושרות את החשודים לעבירות אלימות חמורות על רקע אי עמידתם של הקורבנות בתשלומי החזר הלוואות בשוק האפור לידיהם של גורמים עברייניים. החשודים שנעצרו הועברו לחקירה במשטרה בה שותפים גם אנשי מקצוע מיחידת יהלו"ם של רשות המיסים.
במשטרה ציינו כי "עשרות רבות של לווים, שנקלעו לקשיים כלכליים, הפכו לקורבנות לאלימות מצד ארגון עברייני. פעילות סיכול כנגד גורמים שכאלו, המטילים מורתם תוך סיכון חייו של ציבור נורמטיבי, תימשך כל העת תוך שימוש באמצעים ויכולות מתקדמות העומדות לרשות משטרת ישראל על יחידותיה המקצועיות והייחודיות".
"במשך חודשים ארוכים מתנהלת חקירה סמויה כנגד פעילות ארגון פשיעה בגזרת לכיש של המחוז הדרומי במשטרה" ,הוסיפו במשטרה, "זאת לאחר שלאחרונה זוהה כי חלה עלייה במקרי האלימות החמורה. מדובר ברצף אירועים שכללו בין היתר הצתות כלי רכב ועסקים, השלכת רימונים ניסיון רצח ועוד. פעילות אינטנסיבית וחקירה סמויה שנערכה ביחידה המרכזית העלתה כי המכנה המשותף בין כלל המקרים הנו חובות בגין הלוואות שנטלו הקורבנות ב"שוק האפור" מארגון פשיעה שהעומד בראשו מרצה בשנים האחרונות, החל משנת 2010, מאסר של 15 שנים שנגזרו עליו בגין חברות בארגון פשיעה, ניסיון רצח, סחיטת דמי חסות, הלבנת הון והימורים".
על פי המשטרה "ארגונו של זה, באמצעות יד ימינו ורעייתו, העניקו על פי החשד הלוואות לכל דורש. להערכת המשטרה מדובר במאות כאלו שמרביתם ככולם אזרחים נורמטיביים תושבי אשדוד, אשקלון, קריית מלאכי והסביבה, וכי מדובר בהלוואות הנושאות עמן ריבית חודשית גבוהה מאוד. משאיחרו החייבים בתשלומיהם, הופעלה כנגדם וכנגד משפחתם אלימות חמורה שסיכנה לא אחת את חייהם באופן ממשי. במספר מקרים אלימות זאת הפכה אף לניסיונות רצח, ביניהם ניסיון שסוכל בחודש פברואר השנה בעיר אשדוד בו הגיעו שני חשודים אל ביתו של תושב העיר כשבאקדח שברשותם כדור בבית הבליעה".