נכנסו לטרנס. "עוד משחק אחד, עוד משחק אחד. זה שלנו, אני מרגיש את זה. אתם מסתכלים בחבורה של גברים שכל אירופה רועדת ממנה". בסיום הניצחון הענק ביום שישי 66:79 על ולנסיה, טורנס קינסי התפרק. אחרי עונה מלאה בתהפוכות, הפורוורד של הפועל ירושלים סוף־סוף הראה בשביל מה הביאו אותו לבירה.
אחרי שני המשחקים מול ולנסיה עם 22 ו־18 נק', אף אחד כבר לא זוכר שתיקוני הסגל שירושלים ניסתה לעשות במהלך העונה, עם דיז'ון תומפסון ומאליק היירסטון, היו על הבלטה שלו. "אני כל הזמן שומע שבוולנסיה יהיה לנו קשה, אבל בוא נתחיל לדבר על כמה לוולנסיה יהיה קשה נגדנו. המשחק שם לא היה רחוק כמו שהתוצאה מספרת, היינו בו עד שקרסנו ברבע האחרון. נוודא שזה לא יקרה שוב".
היכולת ההגנתית של קינסי וחבריו פשוט שיתקה את ולנסיה, שקלעה את סל השדה הראשון רק שש וחצי דקות אחרי תחילת הרבע הראשון. ברבע השני והשלישי הספרדים כבר חזרו למשחק, מחקו פיגור 12, ואף עלו ל־4 הפרש בתחילת הרבע הרביעי. קרטיס ג'רלס ויותם הלפרין המטירו ארבע שלשות רצופות, ושלשת מומנטום של קינסי על הבאזר של שעון הקליעות הבהירה שירושלים לא הולכת לשום מקום בסידרה הזאת.
קינסי: "אני כל הזמן שומע שבוולנסיה יהיה לנו קשה, אבל בוא נתחיל לדבר על כמה לוולנסיה יהיה קשה נגדנו"זיכרונות ממלחה. משחק מספר 1 לא רק השאיר טעם מר של אכזבה, אלא גם הוביל למשבר בין הנהלת הקבוצה לאוהדים, שחלקם טענו שאנשי הקבוצה הפקירו אותם אחרי שהוצאו מהאולם בוולנסיה. אורי אלון טיפל במשבר והודיע לפני המשחק השני כי יעניק החזר מלא של טיסה ומלון לכל אוהד שהוצא מן האולם, אבל בעיני כמה בודדים בתוך ארגון האוהדים "בריגדה מלחה" זה לא הספיק, וכמחאה על "ההפקרות", לטענתם, החליטו לא לעודד את הקבוצה במהלך הרבע הראשון. התופים הרועמים שתקו.
אלא שגם בלי הטון של מנהיגי הקהל, ויש הטוענים שדווקא בגלל - האווירה בארנה ביום שישי היתה המחשמלת והחמה ביותר שהיתה מאז שנפתח האולם. 10,071 צופים - שיא יורוקאפ עונתי - הגיעו כדי לדחוף ובהתפוצצות ברבע הרביעי היה נדמה שהגג הולך להתמוטט מרוב רעש.
לראשונה האולם גם הפך לעוין כאשר מאחורי ספסל ולנסיה התמקמו אוהדים עם "זמבורות" ולא אפשרו שקט למאמן פדרו מרטינס, שנאלץ לנהל את פסקי הזמן כמעט בחצי המגרש, בעמידה.
מאחורי הספסל של ולנסיה חיכתה הפתעה: אוהדים עם זמבורות מחרישות אוזניים. המאמן פדרו מרטינס נאלץ לנהל את פסקי הזמן כמעט בחצי המגרש. בעמידה.עכשיו או לעולם לא. בסידרה קצרה של הטוב משלושה משחקים, יתרון הביתיות משחק תפקיד משמעותי. מצד אחד, ולנסיה היא אחת הקבוצות הביתיות הטובות באירופה, כולל רמת יורוליג. רק ריאל מדריד וקבוצה בשם הפועל ירושלים הצליחו לנצח ב"פונטטה" העונה. מצד שני, כל הלחץ עובר לכתפיים של העטלפים. במצבי לחץ, מגרש ביתי עלול לעבוד לטובת הקבוצה האורחת, ובדיוק על זה בונים בירושלים.
אוהדי ירושלים. סיפקו אווירה מחשמלת למרות מחאה של בודדים // צילום: אלן שיבר
אלא שאם מסתכלים בפרספקטיבה רחבה יותר, ירושלים אמורה להיות לחוצה הרבה יותר. בשנה הבאה היורוקאפ הולך להתחזק עוד יותר. על פי הדיווחים, לקבוצות הצרפתיות והאיטלקיות הספיקה עונה אחת בפיב"א, וגם הטורקיות והיווניות עשויות לחזור. במצב כזה, קשה מאוד לראות איך ירושלים חוזרת למעמד חצי הגמר, ויותר מכך גם בשנה הבאה.
ההעפלה המפתיעה אתמול של מלאגה לגמר על חשבון קובאן הופכת את המשחק ביום רביעי לגמר האמיתי של ירושלים. אם וכאשר תנצח, לאדומים יהיה את יתרון הביתיות בשלב האחרון, דבר שבבירה לא העזו לחלום עליו. ברמה האסטרטגית, משחק מספר 3 הופך להיות אולי המשחק החשוב ביותר של הפועל ירושלים מאז ומעולם.
רגע, יש ליגה. ירושלים תארח מחר את עירוני נהריה במחזור הראשון של הסיבוב השלישי. קינסי ינוח ולא נרשם. ביום שני בבוקר עוד מתוכנן לקבוצה אימון, ובצהריים היא תמריא לברצלונה, תעביר שם לילה ותצא לוולנסיה באוטובוס בשלישי בבוקר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו