בחזרה לנובמבר. הרבה קרה מאז הניצחון הבלתי נתפס של הפועל חולון על הפועל ירושלים ב־6 בנובמבר, ב־23 הפרש. ההפסד ההוא היה הראשון מבין חמישה הפסדים רצופים לירושלים, וסימן את תחילת המשבר החריף שבו היתה נתונה הקבוצה. הערב הגיעה ירושלים לחזרה הגנרלית של חצי גמר הגביע, כשהיא מנצחת שמונה מתוך תשעת המשחקים האחרונים שלה, וכשמצבה בליגה החל סוף סוף להתייצב. מנגד, חולון קצת איבדה גובה עם ההפסדים לנהריה ולמכבי ת"א, מה שהפך את המשחק בארנה לקרב ישיר על מקום טוב יותר בצמרת.
המחצית הראשונה היתה סיכום של העונה של ירושלים. ברבע הראשון חזרנו בזמן לנובמבר. כמו אז, חולון המטירה 31 נקודות כבר ברבע הראשון (30 נק' במשחק בחולון), וכמו אז, ג'יימס בל רתח מחוץ לקשת וקאליף ווייאט עשה ככל העולה על רוחו, וחולון ברחה ל־14 הפרש בסוף הרבע. ברבע השני ירושלים התעוררה לתוך ינואר, חודש טוב שלה, שבו היא הראתה לאן היא מסוגלת להגיע. יותם הלפרין עלה מהספסל והפך את המשחק לגמרי עם ניהול משחק חכם והפעלה יעילה של אמארה סטודמאייר וליאור אליהו. עכשיו הגיעה תורה של ירושלים לצלוף 31 ברבע, והיא ירדה להפסקה ביתרון 45:48.
קצת יותר הססנות, קצת פחות אגרסיביות וקצב יותר איטי, זה בעיקר מה שראינו ברבע השלישי. שני המאמנים ניסו לשלב חמישיות שונות ממה שאנחנו רגילים לראות בדרך כלל, והאורחים ניצלו את הרפיון של ירושלים בהתקפה כדי לחזור ליתרון 64:66 בסוף הרבע. אלכס צ'וברביץ' ניצל את המנוחה שסטודמאייר קיבל והיה האיש החם של דן שמיר ברבע הרביעי. חולון גם ניצלה נקודת תורפה ירושלמית ידועה ושלטה ללא עוררין בריבאונד. וכשירושלים נרדמת, כל מה שחולון צריכה זה ווייאט אחד שיתעורר ויקלע שלשת ענק שתוציא לאדומים את הרוח מהמפרשים בדרך לניצחון חולוני מרשים, 79:85.
ושוב סיגרס
בסיומו של מותחן גדול בגן נר, הפועל גלבוע/גליל חזרה לנצח אחרי חמישה הפסדים רצופים (בהפרש כולל של 121 נקודות) 92:93 את מכבי ראשל"צ. הניצחון האחרון היה ביד אליהו על מכבי ת"א ב־12 בדצמבר מסל ניצחון של ג'ייסון סיגרס, שגם קלע את סל הניצחון הערב, 2.1 שניות לסיום ההארכה.
פיאנג'יאני. קבוצתו בדרך למשבר חדש? // צילום: לירון מולדובן
גם הדרך להארכה היתה דרמטית, כשגלבוע/גליל שמטה יתרון של 5 נק' בדקות הסיום ואף ספגה עם הבאזר שלשה של פטריק רישרד, שהחטיא את שמונת הניסיונות הקודמים שלו מחוץ לקשת. לאנשי הגלבוע נותר רק למחות בפני השופטים, שלא שרקו לעבירה שביצעו שחקני הקבוצה על מאליק ווינס מראשל"צ, כדי למנוע את אותה שלשה. אך כאמור, בסוף גלבוע ניצחה, כשהיא נהנתה משובו של מרפי הולוואי, ששב מפציעה, ומהאקס פקטור עמית ביר־כץ, שקלע 12 נקודות.
גם ראשל"צ נהנתה משובו של פצוע, שון דוסון, שהוביל אותה עם 31 נקודות (5 שלשות), כולל שלשה בהארכה שכמעט הכריעה את המשחק לטובת האלופה, אבל אז כאמור בא סיגרס. ראשל"צ, בלי צ'ארלס תומאס ואבי בן שימול הפצועים, יכולה לבוא בטענות רק לעצמה. היא הובילה 56:70 לפני סוף הרבע השלישי, אבל נתקעה דקות ארוכות בזמן שגלבוע רצה למהפך עם 1:18.
ככה זה שיש שניים
מכבי חיפה ממשיכה בחוסר היציבות שלה. הערב במפגש של שתי קבוצות שנלחמות על הפלייאוף היא הפסידה בנהריה. חיפה הובילה כמעט שלושה רבעים, אבל בחלק האחרון של המשחק אריק אלפסי מצא את ההרכב שלו, בראשותם של ניק פאוסט ודרווין קיצ'ן. הגארד האתלטי נהנה מרכז שסידר לו פעם אחר פעם מגרש פתוח. בסיום 73:83 לנהריה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
