האגדה האנושית של ספרד

צילום: gettyimages // גאסול בחגיגות של נבחרת ספרד. "אין לו טיפת אגו"

בין הספרדים המעטים שהיו בליל חגיגות אליפות אירופה של ספרד מול האוהדים המתוסכלים של צרפת וליטא, היה אחד מאוד גאה. אם אומר לכם ששמו אגוסטין לא תבינו, אך אם אוסיף שהוא אביו של פאו גאסול, הכל ברור.

"זו אליפות מיוחדת מאוד בגלל הפייבוריטיות של צרפת", אמר אביו של מי שהפך לאגדה של ספרד, "פאו נתן הכל".

ה"אשמים" העיקריים בהצלחתם של פאו ואחיו מארק (פיבוט בממפיס גריזליס) הם הוריהם. אגוסטין, 1.95 מ', שיחק כדורסל בקבוצה גאודי, ואילו האם מריסה, 1.87 מ', שיחקה כדורסל בקורנייה. היא רופאה והוא אח, מה שמסביר את העובדה שבגיל 35 פאו עדיין חולם ללמוד רפואה. עד אז הבחור מברצלונה ינסה לעשות עונה גדולה עם שיקגו בולס, להתחרות עם אחיו מארק באן.בי.אי, לשמש דמות אב לאחיו הקטן אדריאן (משחק בליגה הקטלאנית) ולהצליח בריו, במשחקיו האולימפיים הרביעיים.

"הוא השחקן הכי טוב ששיחקתי איתו", אמר סרחיו רודריגס, אלוף אירופה עם ריאל מדריד ושחקן אן.בי.אי לשעבר. רודי פרננדס, שכישרונו גדול כמו האגו שלו, הודה: "יום אחד אוכל לומר ששיחקתי עם פאו", והמאמן סרחיו אסקריולו סיכם: "הוא השחקן הכי טוב בהיסטוריה של אירופה".

עם שחקנים כמו דראז'ן פטרוביץ' דעתו לא תהיה מקובלת על כולם, אולם על דבר אחד אין ספקות - גאסול הוא הדמות הכי נערצת היום בספרד. לא רק בגלל כישרונו וכוחו המדהים בהתחשב בגילו, אלא גם בגלל ההקרבה שלו. אחרי שהשלים את עונתו ה־14 באן.בי.אי, וכשכמה שחקנים חשובים של הנבחרת לא הגיעו בגלל פציעות, גאסול היה יכול לוותר על אליפות אירופה הנוכחית, אך הוא הגיע וזכה בתואר כמעט לבדו.

בחגיגות הזכייה צילם גאסול שתי תמונות סלפי שמדברות בעד עצמן. הראשונה עם חברו הקרוב רפאל נדאל (בזמן שיש ויכוח מי מהם הספורטאי הספרדי הכי טוב בכל הזמנים, הכדורסלן והטניסאי חברים כל כך קרובים שכשהם יכולים הם הולכים לצפות זה במשחקיו של זה. אגו לא תמצאו שם), והשנייה עם חברו המלך פליפה השישי.

כדי להבין איך גאסול הפך לסמל של ספרד חייבים לצאת ממגרש הכדורסל. "כשפאו, המנהיג שלנו, מרגיש באותו זמן קטלאני וספרדי, זה מאוד חשוב כי הוא מאחד אותנו", הסביר מאמן ספרד, שחווה מתח עצום בגלל הבחירות של קטלוניה בראשון (בחירות שהן כמו משאל עם על עצמאות, כי הרשימה הפייבוריטית דוגלת בהיפרדות מספרד). אם תנצח, ייתכן שקטלוניה תכריז על עצמאות חרף האזהרות של ממשלת ספרד.

"פאו הוא הספורטאי הכי פשוט שהכרתי, אף שהוא כל כך גדול. אין לו טיפת אגו למרות שהוא כוכב אן.בי.אי", אמרה הצלמת לורי שפלר, שעבדה איתו בלוס אנג'לס במשך שנתיים על ספרו "לה וידה" (החיים). אם הוא יזכה בריו במדליה העשירית שלו, ספרו הבא צריך להיקרא "האגדה".