שבע שנים אני כותבת את מדור התיירות ב"ישראל היום" ומעולם לא הסכמתי להגיע לאילת, שהיתה בעיניי עיר יקרה, שאינה רואה את התייר הישראלי אלא רק את הארנק שלו. וזאת בניגוד לדימוי של אילת שהיה לי בילדותי, אז ראיתי בה מקום נופש מלא קסם, שהפתעות רבות חיכו בו מחוץ לכותלי המלון שבו שהיתי עם משפחתי.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
והנה חזרתי סוף סוף לעיר הכי דרומית בארץ כדי לבדוק מה נשאר מהקסם של פעם, וגיליתי להפתעתי עיר עם הרבה הרבה הפתעות וריגושים. בעודי רצה מאטרקציה לאטרקציה, בודקת איפה אפשר לאכול, להירגע או לבלות עם הילדים, מצאתי את עצמי לפתע נסחפת להרפתקה, שכאישה בוגרת ואם לשלושה ילדים קטנים לא חלמתי שאסחף אליה.
הכל התחיל בביקור רגיל במשרדי מועדון הצניחה skydive. ישבתי עם הבעלים רוי ריטר, שסיפר לי על מועדון הצניחה הראשון שהקים בים המלח, למרגלות המצדה, ועל חלומו שהתגשם לפני שנה, להקים מועדון כזה באילת.
ריטר סיפר לי על צניחת ה"טנדם" שעושים כאן. הטנדם היא צניחה חופשית שעושים כשרתומים למדריך. ואז, בלי לחשוב יותר מדי ובלי להתכונן נפשית, מצאתי את עצמי עונה בחיוב להצעה לחוות את הצניחה על בשרי.
וכך, לפני שהספקתי להגיד "נוף לבריכה, פנסיון מלא", מצאתי את עצמי מובלת לשדה התעופה של אילת, מתבקשת לעלות למטוס קטן וממריאה איתו מעלה־מעלה. כשדלת המטוס נפתחה בגובה של 12 אלף רגל, ליבי החסיר פעימה. המומה מהמראות שנשקפו מבעד לפתח, שמעתי את רוי צועק לי שאקפוץ. הזמן עצר מלכת. בחוץ שררה דממה מוחלטת. ואני קפצתי. מה עוד יכולתי לעשות?
לאחר שתי שניות של פחד מוות, שהרגישו לי כמו חמש שעות, פקחתי את עיניי. גיליתי שאני ורוי, שהיה קשור אלי, מסתחררים ברוח. רוי פתח את המצנח, ופתאום נמוג הפחד והחליפה אותו תחושת התפעלות נרגשת. מתחתיי פרוש הים האדום, זוהר ב־50 גוונים של כחול וטורקיז, ואני מצליחה להגניב מבט גם לעבר ערב הסעודית, ירדן, וחופי סיני. ברקע ההרים האדומים והמדבר וכמובן אילת, שמלמעלה נראית פתאום ירוקה ומלאת חיים כמו נווה מדבר. נשימתי נעתקה ומצאתי את עצמי מרחפת מאושר.
קולנוע - "בובספוג מכנס מרובע: הסרט" גולש למחוזות הסוריאליזם ההיפראקטיבי
גם רוי, שמאחוריו כבר 15 אלף צניחות, אומר שהוא מתקשה לא להתפעל מהחוויה בכל פעם מחדש. לפני הצניחה סיפר לי שהמטוס שבו טסנו היה שייך למשפחת המלוכה הירדנית, שלצונחים בטנדם יש מצנח רזרבי, שנפתח באופן אוטומטי במקרה של צרה, ושמדובר בחוויה מופלאה שכל אחד יכול לעבור, גם נכים בכיסאות גלגלים (שעבורם המציא רתמה מיוחדת) ואפילו צנחן נועז בן 97, שהשתמש פעם בשירותיו.
העולם המופלא
ריף הדולפינים באילת הוא אחת האטרקציות המרגשות בעיר. לא התרגשות מהסוג שחווים במהלך צניחה, כמובן, אלא התרגשות אחרת, שחשים למראה היונקים המיוחדים והיפים ששוחים במים התכולים, במרחק לא גדול מהמזחים הצפים ומנקודות התצפית שבמתחם. אפשר להתקרב אליהם אפילו יותר באמצעות שחייה מודרכת, שמתאימה לילדים מגיל עשר, או בצלילת היכרות מודרכת (בתשלום נוסף ובתיאום מראש), המתאימה לילדים מגיל שמונה.
אבל לא רק הדולפינים הופכים את המקום הזה למיוחד. מדובר בחוף שעצם הביקור בו הוא חוויה של שלווה ויופי, שמזכירה חופים קסומים במזרח הרחוק. במזחים הצפים הפזורים בו אפשר תחילה לשמוע את הצלילים הגבוהים שמפיקים הדולפינים ואז ממש לראות אותם, קרובים ונהדרים. הם שוחים זה עם זה, משוחחים ואוכלים מידי המאמנים, והכל בסביבה ובאווירה טבעית, תוך כדי התחשבות מירבית בבעלי החיים ובסביבה.
בריף תמצאו ארבע נקבות דולפין ושני זכרים מסוג "אף הבקבוק", הקרויים כך בשל חוטמם המזכיר בצורתו בקבוק. הזכרים הם הדולפינים השובבים והתזזיתיים יותר.
מדובר בחיה חברותית מאוד והדולפינים אוהבים לשחק ולשחות בלהקות. משך ההריון של הדולפינה הוא שנה אחת, כאשר הדולפין ממשיך לינוק חלב מאמו במשך שנה. מיום היוולדם הם לעולם אינם ישנים, ולמרות שבפיהם 100 שיניים, הם אינם לועסים מזון אלא אוכלים אותו בשלמותו. בקיצור, מדובר בחיה מופלאה שכדאי להגיע, לפגוש ולהכיר, ותוך כדי ליהנות מהמתחם העצום של הריף, הכולל פינות הפעלה לילדים, מסעדה בשירות עצמי וחוף מסודר, עם כיסאות, שירותים ומקלחות, כך שאפשר להעביר בו יום שלם בכיף.
לצוף, להירגע, לאהוב
אחד המקומות המיוחדים בריף הוא מתחם "סתלבט על המים", שבו שלוש בריכות מים רדודות ומחוממות השוכנות במבנה מקורה, שנועדו לרגיעה ולא למטרת טיפול. הראשונה היא בריכת מי ים בטמפרטורה של כ־30 מעלות צלזיוס, השנייה היא בריכה של מים רכים ב־34 מעלות צלזיוס, עם רמקולים תת־מימיים המשמיעים מוסיקה מרגיעה, והשלישית היא בריכה עם מלחים ומינרלים שאפשר לצוף בה.
בנוסף, אנשי הצוות של סתלבט על המים יאחזו בכם בתוך המים הנעימים, ויניעו אתכם בתנועות ערסול רכות, והכל כדי שתירגעו ותרגישו נפלא. הבילוי בבריכות נמשך שעתיים והכניסה מגיל 18. לאחר השהייה במים אפשר לשבת באחת מהפינות הקסומות במקום, ליהנות מפכפוך המים ולאכול ולשתות משהו בבר המשקיף לנוף של טבע וים. החל מהשעה שבע בערב הבר נפתח לקהל הרחב ויש בו הופעות ואוכל טוב, מול אחד הנופים היפים בארץ.
סולמות, גמלים וחבלים
אנחנו נוסעים ברכב ללב המדבר, ההרים האדומים־אדומים, שכל כך מזוהים עם אילת, מקיפים אותנו. לפתע, כאילו משום מקום, מתגלה בפנינו חווה שעל שער הכניסה שלה תלוי השלט "חוות הגמלים". כשאנו נכנסים אנו רואים פארק חבלים עצום, ומתחתיו מתגודדים עשרות גמלים חייכניים לנמנום קצר של שעת בין ערביים.
בחווה, שאליה אפשר להיכנס ללא תשלום, תוכלו לשוטט בין טווסים, גמלים וחמורים, ולצאת לרכיבות על גבי גמל, המותאמות לכל גיל. טל פריטל, שהקים את החווה בנחל שלמה לפני 27 שנים, מספר שהרכיבה נעשית על גבי נאקות (נקבות הגמל), מפני שלגמל הזכר, "מלך המדבר", אופי אלים (יחסית לנקבה), ומפגש מקרי בין שני זכרים עשוי להתפתח לקרב.
יש כאן גם כרכרות נחמדות הרתומות לאתונות (כן, גם ברכיבה על חמורים משתמשים רק בנקבות, שהן רגועות וחזקות יותר), וזו עוד חוויה נהדרת שמתאימה לילדים בכל גיל.
עוד אטרקציה נפלאה שיש כאן וששווה לברוח בשבילה מבית המלון היא פארק החבלים המושקע שהקים לפני שנתיים פריטל במו ידיו. הפארק כולל 34 מסלולים מאתגרים, לפי תקני הבטיחות המחמירים ביותר, ברמות קושי שונות. יש כאן מדריכים שמשגיחים על הילדים והמבוגרים המטפסים על מתקני הפארק, שגובהם כעשרה מטרים, ובין האטרקציות: רכיבת אופניים על חבל, מעבר בגשר חבלים ועוד ועוד.
לאכול עם צוללנים
באילת תוכלו למצוא מסעדות טובות גם מחוץ לחדר האוכל של בית המלון. הבר ביץ' הוא מקום כזה, אבל אחת ממעלותיו הגדולות אפילו עוד יותר היא שאפשר להתנחל בו שעות ארוכות.
הבר ביץ', שבו מגישים ארוחות בוקר טעימות ומאכלי ים טריים, נמצא באחד החופים היפים באילת - חוף אלמוג, הסמוך לשמורת האלמוגים. אפשר לשבת בו, להתהפנט ממראה המים הכחולים והצלולים ששוחים בהם דגים צבעוניים, ולהתענג על מרגריטה קפואה ונשיקות של שמש.
ואם כל זה לא מושלם מספיק, מדי פעם מגיחה מהמים קבוצת צוללנים ונעה בצעדי ברווז לעבר בית הספר לצלילה הסמוך. בקיצור, מדובר במקום שאפשר בקלות להתאהב בו.
עוד מסעדה שביקרתי בה היא מסעדה חדשה מאוד שנקראת "שוק דגים". העיצוב והמוסיקה משרים אווירה של כפר יווני, עם מפות משובצות בכחול־לבן ורשת דייגים המשתלשלת מהתקרה. אבל ללא ספק גולת הכותרת של המקום ושל העיצוב היא סירת דייגים, הניצבת במרכז המסעדה, ובה תצוגה צבעונית של ירקות, תבלינים, יינות ודגים טריים. בסירה הזאת מתברר הפליגו דייגים אילתים במשך כ־30 שנה, וכעת היא משמשת להנאתם של הסועדים.
התפריט כולל סלטים טריים בפנכות קטנות, הכלולים במחיר המנה העיקרית, ובהם סלט עשבי תיבול עם שקדים וחמוציות, סלט בטטה ופלפלים וסלט עגבניות שרי ופלפל חריף. לחגיגת הטעמים מצטרפות פוקצ'ות חמות ומנות עיקריות שמחיריהן נעים בין 79 ל־99 שקלים, ובהן מבחר דגים טריים בכל צורת עשייה ומאכלי ים. המהירות שבה האוכל מוגש הופכת את המקום לידידותי מאוד למשפחות עם ילדים.
בחדרי חדרים
את הלילה העברתי במלון רויאל ביץ', מלון הדגל היוקרתי של רשת ישרוטל באילת, ושמחתי לגלות בו אווירה של שלווה ורוגע.
מחירי הלינה כאן, בעונה הזאת, מתחילים ב־758 שקלים ללילה באמצע השבוע, ו־2,736 שקלים לשני לילות בסוף השבוע. המחירים הם לזוג, וכוללים ארוחת בוקר.
המלון מונה 363 חדרים, והוא שוכן לצד אחד החופים היפים באילת, והכל בו מעיד על התעמקות בפרטים הקטנים: החל בארכיטקטורה המיוחדת, דרך יצירות האמנות הישראלית המעטרות כל פינה במלון וכלה בחדרים היפהפיים, שכולם, בכל רמות המחיר, פונים אל הים ואל הרי אדום. למרות שבמלון יש מועדון המיועד לילדים, הייתי ממליצה לבוא להתפנק כאן בזוג, שהרי בכל זאת, במלון פועל "ספא יערות הכרמל" הידוע של הרשת.
במדור הבא אמשיך לסייר באילת, העיר שהתאהבתי בה מחדש, ושאליה כדאי לנסוע דווקא עכשיו ולא בחודשי החופש הגדול, כשהיא עמוסה ויקרה. בכלל, בסוף השבוע הזה (עד 14 במארס) יתקיים בעיר סוף שבוע קולינרי הכולל בין השאר טעימות, ביקורים ביקבים, סדנאות ומפגשים עם שפים. אז יאללה, למה אתם מחכים? אילת מחכה לכם!
• • •
איך, כמה ולמה
תאגיד תיירות אילת
חוות הגמלים
טל' 08-6370022.
פתוח: מ־10:00 בבוקר ועד החשיכה.
בכל שעה עגולה מתחילה פעילות חדשה.
הכניסה לחווה היא ללא תשלום, התשלום חל על ההפעלות בלבד.
רכיבה על גמלים: 10-60 שקלים. פארק החבלים: 95 שקלים לילד (מגובה 1.20), 106 שקלים למבוגר. כרכרות החמורים מיועדות לעד 3 אנשים, מחיר: 100 שקלים לחצי שעה, ילדים עד גיל 3 ללא תשלום. באתר יש קופון המעניק הנחה של 15 אחוזים.
מלון רויאל ביץ'
החוף הצפוני, טל' 08-6368888.
אתר רשת ישרוטל: www.isrotel.co.il
סוף השבוע הקולינרי של אילת
יתקיים ב־12-14 במארס.
הרשמה ומידע בטל' 08-6330155.
פרטים באתר תאגיד התיירות של אילת: www.redseaeilat.co.il
Skydive, מועדון צניחה
הים 1, טיילת מלון הרודס,
טל' 08-6900076. ה
צניחות מתקיימות בימים ב'-ד', ו'-שבת, בשעות 08:00-16:00.
מחיר לצניחה: 1,500 שקלים, כולל צילום וידאו וסטילס.
אתר: www.skydive.co.il
שוק דגים
חוף אלמוג מול מלון הריף
טל' 08-6379830.
פתוח: א'-שבת 12:30-23:00.
בר ביץ'
מתחם חוף אלמוג (מליבו לשעבר),
טל' 08-6325058. פתוח א'-שבת
19:00-09:00 או עד אחרון הסועדים
ריף הדולפינים
טל' 08-6300111.
מחירי כניסה לחוף - מבוגר: 67 שקלים, ילד (מגיל 3 עד 15): 46 שקלים, ילדים עד גיל 3 ללא תשלום; שחייה עם דולפינים: 290 שקלים;
צלילה עם דולפינים: 339 שקלים;
כניסה למתחם סתלבט על המים:
מ־165 שקלים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו