צבי גלפגוס ולטאות: חמישית מהזוחלים ברחבי העולם מצויים בסכנת הכחדה

הם שרדו את ההכחדה שחיסלה את הדינוזאורים, הם מהווים משפחת בעלי חיים שונה מהיונקים ושחשובה מאד למגוון בטבע, אך למרבה הכאב הם לא מצליחים להתמודד עם הנזקים של האדם המודרני. מחקר חדש שבחן 10,196 מינים של זוחלים, מדרקוני קומודו, תנינים שונים, לטאות ועד צבי גלפגוס, מצא כי 21 אחוז ממיני הזוחלים שקיימים כיום בעולם, קרי כ-2,140 מינים, מצויים בסכנת הכחדה.

31 מינים כבר נכחדו

המחקר הנוכחי, שפורסם בבטאון Nature, מצא גם כי 31 מינים חדשים של זוחלים מסוגים שונים, כבר נכחדו בעקבות הנזקים של האדם לסביבה.

חשוב לציין, כי המחקר הנוכחי על זוחלים, דומה מבחינת המסקנות שלו למחקרים קודמים שבחנו את מצב המינים השונים בעולם. למעשה במחקר אחד נמצא כי כ-41% ממיני דו-חיים, בעולם מצויים בסכנת הכחדה, 25% ממיני היונקים מצויים במצב זה וכן גם 14% אחוז ממיני הציפורים בסכנת הכחדה.

הסיבות להכחדה הן דומות בכל מקום גם בכל הנוגע לזוחלים: כריתת יערות, עיור, צייד, הגעת מינים פולשים וכן שינויי האקלים.

תפקיד חשוב במגוון הביולוגי של העולם

הזואולוג ברוס יאנג, שותף בכיר בכתיבת המחקר הנוכחי, אומר כי "לזוחלים יש תפקיד חשוב בשימור המגוון של עץ החיים בטבע. כמו כן, יש להם תפקיד משמעותי במערכות האקולוגיות בהן הם חיים ופועלים. לכן המחקר הזה, שמעריך את מצבם של הזוחלים, הוא צעד התחלתי בהבנת הצרכים שלהם לקראת הגנה ושימור המינים. כעת אנחנו יודעים מה סדר העדיפויות מבחינת הצורך לשמר ולהגן ואנו גם יודעים מה הם האיומים הקונקרטיים על כל מין".

הזואולוג הבכיר, שמכהן גם כמדען ב- NatureServe, ארגון מדעי שעוסק בשימור המגוון הביולוגי בעולם, הוסיף כי "למעשה הדו"ח שומט כל תרוץ להשארת הזוחלים מחוץ למאמץ האנושי לתכנון נכון שיישם שימור שלהם ברחבי העולם".

כ-30 אחוז מהזוחלים ביערות בסכנת הכחדה

כשנכנסים לעומק נתוני המחקר, מוצאים שאחוז גדול עוד יותר של מיני הזוחלים החיים בסביבות מיוערות מצויים בסכנה. למעשה 27 אחוז מהזוחלים שחיים בבתי גידול מיוערים נמצאים בסכנה, זאת לעומת רק 14 אחוז מהמינים המצויים באזורים צחיחים, שם לאדם באופן טבעי יש פחות השפעה על הסביבה.

בין המינים המצויים בסכנת הכחדה: נחשי קוברה, דרקוני קומודו, איגואנות, צבי גלפגוס, צבים ימיים ועוד מינים פחות מוכרים, אך חשובים לסביבה.

ניל קוקס, הכותב הראשי של המחקר והחוקר הבכיר שהוביל אותו, אומר כי "יש צורך בשיתוף פעולה ומחויבות גלובלית אם ברצוננו למנוע אסון הכחדה של זוחלים".