אמילי רוברטס ודילן מקיי, בני זוג מארקנסו שהתחתנו לאחרונה, סוף סוף לקחו הביתה את הכלבה החדשה שלהם, מייפל. הם שיתפו עדכונים מרגשים בעמוד מימון-ההמון שלהם, המשקפים את המסע שלהם להציל את הכלבה הפצועה מגזע גולדנדודל. "אמילי ואני למדנו עד כמה היא מצחיקה, שובבה ושמחה", כתב מקיי, והוסיף: "אמילי ואני אסירי תודה מעומק ליבנו על התמיכה מכל אחד ואחת מכם. כולכם עזרתם לשנות את חייה".
בליל כל הקדושים, מקיי ראה פוסט בפייסבוק על גורת גולדנדודל בשם מייפל ש"נפגעה מרכב בתאונת פגע וברח", ושכבה לבד, פצועה קשה, בצד הכביש. ללא היסוס, מקיי נהג כ-20 דקות למקום, ומצא את מייפל במצב קריטי, עם שברים חשופים בשתי רגליה האחוריות ומכוסה בבוץ. "הדלקתי את אורות החירום, יצאתי מהרכב, והיא ניסתה לבוא אליי", נזכר מקיי.
תחת גשם עז, מקיי ורוברטס מיהרו עם הכלבה הפצועה לבית החולים לחיות בארקנסו, כ-16 ק"מ של נהיגה במהירות גבוהה עם איתותי חירום פועלים. "הטמפרמנט שלה היה נפלא. הדלקתי את אורות המצוקה, יצאתי, והיא ניסתה לזחול לכיווני", נזכר מקיי.
בבית החולים לחיות, הווטרינר ד"ר אריק שרנד העריך את חומרת פציעותיה של מייפל. בשל הפצעים הפתוחים ואפשרות לזיהום, הוא הציע קטיעה, אך לאחר שהתקשר לאוניברסיטת מיסיסיפי סטייט לקבלת חוו"ד נוספת, נקבע כי מייפל זקוקה לניתוח מתקדם כדי להציל את רגליה, וד"ר שרנד המליץ להעביר אותה למרכז הבריאות לחיות באוניברסיטת מיסיסיפי סטייט, במרחק של יותר מ-500 ק"מ.
למרות העלות העצומה של הניתוחים, מקיי ורוברטס הסכימו לשלם עבורם באמצעות כל הכסף שיכלו לגרד יחד – כולל חיסכון החתונה וחסכונות החיים שלהם. "פשוט החלטנו לעשות את זה", אמרה רוברטס על המסע למרכז הבריאות לחיות במיסיסיפי סטייט. "ניסינו כמה מקומות מקומיים, אבל הרבה היו סגורים, או שלא היו מספיק מוסמכים לבצע את הניתוח הנדרש. הרגשנו שזה משהו שצריך להיעשות נכון עבור איכות החיים שלה", הוסיפה רוברטס. בני הזוג החליטו להשתמש בכל כספי החתונה שלהם, בסך 12,000 דולר, כדי להציל את הגורה הפצועה.
כדי לקזז את עלויות הניתוח של מייפל, שהגיעו לכמעט 15,000 דולר, הם גם פתחו עמוד באתר המימון-המון GoFundMe, וגייסו מעל 46,000 דולר בתרומות למימון הטיפול לאחר הניתוח והשיקום של מייפל. צוות הווטרינרים באוניברסיטת מיסיסיפי סטייט, בהובלת ד"ר מייקל ג'אפה, ראש המחלקה לניתוחי חיות קטנות, וד"ר וסטון בימון, מתמחה שנה שנייה בניתוחים, לקחו את המקרה של מייפל כאתגר מיוחד, ונכנסו לניתוח בן חמש שעות במטרה להציל את שתי רגליה. "שיקמנו את רגליה עם חמישה ברגים, שני פינים ופלטת עצם בכל רגל", הסביר ד"ר ג'אפה.
הניתוח היה מאמץ משותף, שכלל יותר מ-30 אנשי מקצוע, כולל סטודנטים, רדיולוגים, מרדימים, טכנאים ופיזיותרפיסטים. ד"ר ג'אפה אמר: "היא הלכה על שתי הרגליים יומיים אחרי הניתוח. היא ילדה קשוחה. היא מתחזקת עכשיו ובונה מחדש את השרירים. יש לה עוד דרך ארוכה, אבל היא תעשה את זה”.
במהלך שהותה של מייפל באוניברסיטת מיסיסיפי סטייט, הצוות שמר על קשר מתמיד עם מקיי ורוברטס, שלח תמונות וסרטונים ושיתף אפילו בפרטים הקטנים על התקדמותה. לאחר הצלחת הניתוח, מקיי ורוברטס החליטו לאמץ רשמית את מייפל. רוברטס אמרה שהיא "פרצה בבכי" כשגילתה שהכלבה תתאושש באופן מלא. "זה הלך בסדר – זה הלך יותר מבסדר. ברגע שאמרו לנו ששתי הרגליים תוקנו, ושהיא תהיה בריאה כאילו כלום לא קרה, זה היה מדהים. זה הרגיש כמו נס", היא נזכרה. "זה מדהים לראות איך אנשים דואגים למייפל כמו שאנחנו דואגים", אמרה רוברטס. "זה בלתי נתפס, ואנחנו מרגישים ממש ברי מזל. אנחנו במצב מתמיד של הלם ומאוד אסירי תודה. זה יפה לראות שלאנשים אכפת מהסיפור שלנו ואוהבים את מייפל בדיוק כמונו".
מאז שמצאו את מייפל, מקיי ורוברטס הקפיאו את תכנון החתונה שלהם, אך הם עדיין מקווים להתחתן באביב 2026. "החוויה הזו הראתה לנו כמה חשוב ללכת אחרי האינסטינקטים שלנו ולפעול מתוך אהבה", אמר מקיי. רוברטס הוסיפה: "החוויה הזו קירבה אותנו כזוג ולימדה אותנו להעריך את החמלה והתמיכה של אחרים. ראינו את הטוב ביותר באנשים בזכות מייפל".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו