נמצאה הסיבה לכך שערים תמיד מוצפות בחורף

ההתכנסות של האנושות לערים יצרה השפעות רבות, כמו זיהום אוויר מוגבר בתוך הערים, וטמפרטורות גבוהות יותר בערים מאשר מחוץ להם. כעת מתברר שגם כמות הגשם שיורד בעיר שונה מזו שיורדת באזורים המקיפים אותה – ולא לכיוון שהייתם מצפים לו. נעזרנו ב-Claude כדי ללמוד על התופעה המפתיעה.

מדענים מאוניברסיטת טקסס באוסטין פרסמו אתמול ב-Proceedings of the National Academy of Sciences תוצאות של מחקר שבמסגרתו בדקו רשומות הנוגעות לכמות המשקעים בלא פחות מ-1,056 ערים ברחבי העולם בשני העשורים הראשונים של המילניום הנוכחי. באופן מפתיע, הם הסיקו כי ביותר מ-60% מהערים שנבדקו יורד יותר גשם מאשר בסביבתן הכפרית; ביוסטון, למשל, יורדים כ-12.7 ס"מ יותר גשם בשנה מאשר באזורים הסמוכים לה. הערים בעלות חריגת כמות המשקעים הגדולה ביותר לעומת סביבתן הן הו צ'י מין (וייטנאם), קואלה לומפור (מלזיה), לאגוס (ניגריה), גוּאַנְג’וֹאוּ-שֶנְגֶ’ן (סין) וסידני (אוסטרליה). בכל ארבע הראשונות ההבדל בין העיר לבין הפרברים והכפרים שסביבה עולה על 2 ס"מ גשם בשנה, והחוקרים הדגישו כי הבעיה חמורה יותר ככל שהעיר צפופה יותר.

למה זה קורה?

1. בניינים גבוהים: הם מאטים את הרוח, ויוצרים תנועת אוויר כלפי מעלה, המאיצה התפתחות ענני גשם.
2. חום עירוני: הטמפרטורות הגבוהות יותר בערים משפיעות על היווצרות העננים.
3. זיהום אוויר: חלקיקי הזיהום באוויר משמשים כ’גרעיני התעבות’ לטיפות גשם.

למה זה חשוב?

מעט יותר גשם בערים עשוי להיראות כמו עובדה מעניינת אך חסרת השלכות מעשיות – אלא שיש לה כמה כאלו: כמות הגשם המוגדלת בשילוב עם משטחים אטומים למים מגביר את הסיכון לשטפונות, מצריך חשיבה מחודשת על תכנון תשתיות ניקוז ועשויה גם להשפיע על התחממות כדור הארץ.

מה אפשר לעשות?

החוקרים מציעים לשלב אזורים ירוקים ו’סופגי מים’ באופן חכם ברחבי ערים גדולות, לבנות מערכות ניקוז שתאסופנה את מי הגשמים וכמובן לערוך מחקרי המשך שיסייעו להבנה טובה יותר של התופעה ודרכי ההתמודדות איתה.

היוצאות מהכלל

יש לציין כי לא בכל הערים כמות הגשם גדולה מסביבתן: סיאטל (וושינגטון, ארה"ב), קיוטו-אוסאקה-קובה (יפן), ג’קרטה (אינדונזיה), קוּאַנְג’וֹאוּ (סין), לימה (פרו) ועוד סובלות ממגמה הפוכה, כאשר גם כאן ההפרשים ב-4 הערים ה"מובילות" הם מעל 200 מ"מ גשם בשנה פחות מאשר בסביבתן. החוקרים ציינו כי נראה שערים הממוקמות בעמקים מוקפים הרים גבוהים נוטות לקבל פחות גשם מסביבתן.