יש משהו מרגש בחוויה חדשה. בין אם מדובר בביקור במקום שמעולם לא היינו בו, מפגש עם אנשים חדשים או אפילו אכילה של מנה שאף פעם לא ניסינו – מתברר שהחידוש משפיע עמוקות על המוח ומשפר את הבריאות הנפשית והפיזית שלנו. עם כל חוויה חדשה שאנו חווים, אנחנו מעניקים לעצמנו אפשרות להרגיש טוב יותר והזדמנות להתפתח.
בתקופות שבהן אנו מבלים את כל זמננו באותה סביבה מוכרת, אפילו החוויה החדשה הקטנה ביותר יכולה להביא עמה פרץ בלתי צפוי של אושר. זו לא רק עניין פסיכולוגי - יש בסיס מדעי מדוע חוויות חדשות יכולות לגרום לנו להרגיש חיים יותר. גירויים חדשים נוטים להפעיל אזורים במוח שלנו הקשורים לתגמולים, וכך למשל נוצר שחרור של דופמין, הורמון המקושר להנאה ומוטיבציה. דברים חדשים גם מושכים את תשומת הלב שלנו, וכך סביר יותר שנבחין בדברים - ונהיה נוכחים ברגע. יש הוכחות רבות לכך שלהיות נוכחים יותר יכול לשפר את מצב הרוח והאושר שלנו. כך דברים פשוטים כמו טיול בשכונה חדשה או למידת תחביב יכולים לעשות הבדל גדול באופן שבו אנו מרגישים.
מחקרים הראו שכאשר אנשים עוסקים בחקרנות וגילוי - בין אם זה ביקור במקומות שלא היו בהם בעבר או התנסות בפעילויות חדשות - הם מדווחים על רמות גבוהות יותר של אושר. זו לא רק השפעה זמנית, התחושות החיוביות מחוויות חדשות יכולות להימשך מעבר לרגע הנוכחי וזולגות גם לימים שאחרי. חוקרים מצאו קשר דו-כיווני בין חקרנות ואושר: אנשים שנמצאים במצב רוח טוב הם בעלי מוטיבציה רבה יותר לחקור, בעוד אנשים שחוקרים ומתנסים נהנים ממצב רוח טוב יותר.
תפיסת הזמן משתנה - וגם הקשרים העצביים
אחת ההשפעות המרתקות של חוויות חדשות היא כיצד הן משנות את תפיסת הזמן שלנו. כשאנחנו נחשפים למשהו חדש, נראה שהזמן מאט. למעשה, זה יכול לגרום לחיים להרגיש ארוכים יותר. חשבו, למשל, על הקיץ כשהייתם ילדים לעומת הקיץ עכשיו. ילדים פוגשים כל הזמן בדברים חדשים, מה שגורם לימים שלהם להיראות מלאים - וזכירים יותר.
בסוף הקיץ לילד יש הרבה זיכרונות, כי קרו כל כך הרבה דברים חדשים. זה נראה שהקיץ נמשך לנצח. אבל כשאנו מבוגרים, אנו כבר מכירים את העולם, את השגרה שלנו, וכשהקיץ נגמר אנו תוהים: לאן הוא נעלם? זה קורה משום שאין לנו את הזיכרונות המובחנים, כי הכל היה די שגרתי. ההבנה הזו יכולה להיות תזכורת חזקה לכך שעל ידי הכנסת חידוש לחיינו, אנו יכולים להילחם בתחושה שהזמן חומק מהר מדי.
מעבר לכך, חוויות חדשות תורמות לחיזוק המוח שלנו. המוח, כמו שריר, זקוק לאתגרים כדי להישאר חד וגמיש. כשאנחנו נחשפים למצבים חדשים ובלתי צפויים, המוח מחזק קשרים עצביים קיימים ומייצר חדשים, מה שתורם לשימור מה שנקרא "הגמישות המוחית". זה חשוב במיוחד כשאנו מתבגרים, כשיש נטייה טבעית להישאר עם המוכר והנוח. על ידי המשך אתגור המוח, אנו יכולים לשמר את המיומנויות הקוגניטיביות שלנו ולהסתגל טוב יותר לשינויים בסביבה.
בהקשר הזה, חוויות חברתיות הן המפתח - אנשים אחרים הם האתגר הגדול ביותר שיש למוח, כי אנחנו אף פעם לא יודעים מה האדם השני יגיד או יעשה. לכן, מפגשים חברתיים יכולים להיות מעוררים במיוחד, כיוון שהם דורשים מאיתנו למצוא את דרכנו בדינמיקה בלתי צפויה. מעורבות חברתית נקשרה לבריאות נפשית טובה יותר וליכולת מוגברת להתמודד עם לחץ ולהתגבר על שליליות. בתקופות שבהן האינטראקציות החברתיות שלנו מוגבלות, כמו למשל במהלך מגיפת הקורונה, זה יכול להוביל לירידה ברווחה הרגשית.
מה לעשות כשקשה לחוות משהו חדש?
יש מקרים שבהם חוויות חדשות אינן נגישות בקלות, בין אם בשל נסיבות חיצוניות ובין אם בגלל שהתרגלנו לשגרה מסוימת. אנחנו גם מגיעים לנקודה שנקראת "אדפטציה הדונית" (הסתגלות לעונג), כאשר חפץ או אדם או חוויה חדשים פשוט לא מרגשים אותנו יותר.
כך או כך, תשומת לב והכרת תודה יכולים לשחק תפקיד מכריע. על ידי תרגול מיינדפולנס, אנו יכולים ללמוד לראות חוויות מוכרות בעיניים רעננות, ולמצוא חידוש בפרטים שאחרת היינו מתעלמים מהם. באופן דומה, טיפוח הכרת תודה עוזר לנו להעריך את מה שכבר יש לנו, ולהפוך רגעים רגילים למשהו מיוחד.
בשורה התחתונה, שילוב חוויות חדשות בחיינו לא חייב להיות עניין גדול. זה יכול להיות פשוט כמו לקחת מסלול אחר לעבודה, לנסות מתכון חדש או לפתוח בשיחה עם מישהו שפגשנו לראשונה. המפתח הוא להישאר פתוחים לאפשרויות שהחידוש מציע, בידיעה שצעדים קטנים יכולים להוביל ליתרונות גדולים - עבור המוח והאושר שלנו כאחד.
הכתבה נכתבה בעזרת ChatGPT
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו