למה קופים תוקפים בני אדם?

בשנים האחרונות דווח מספר פעמים על קופים המפתחים התנהגות תוקפנית להחריד, עד כדי כך שהם תוקפים בני אדם באכזריות. מה גורם לבני דודנו האבולוציוניים להפוך לאכזריים כל כך? הסתייענו ב-Claude כדי להסביר. 

הסיבה למקרי תקיפות הקופים היא ככל הנראה התנהגות נורמלית של בעלי חיים, בעוד דווקא ההתנהגות הכנועה שלהם בשאר הזמן היא שיבוש שנוצר בהשפעה אנושית. חקירות של תקיפת קופי מקוק ולנגור באסיה ובהודו מצביעות על הסתגלות-יתר לנוכחות של בני אדם כמניע העיקרי למקרי תקיפה שנובעים ממגע לא רצוי.

הסתגלות מתייחסת לבעלי חיים שמתרגלים לנוכחות אנושית מיטיבה, בעוד שהתרגלות-יתר היא מה שקורה כשהנוחות הזו הולכת רחוק מדי. תיירים ותושבים בעלי כוונות טובות שמאכילים קופים במזונות אנושיים שנתפשים על ידי בעלי החיים כפינוקים מביאים את בעלי החיים לקשר אנשים עם מזון קל להשגה. כך הם הופכים נועזים מספיק לחטוף תיקים, להיכנס לבתים, או אפילו להתעמת עם מבקרים.

גם נשיכות קופים לא תמיד נובעות מ’פרובוקציה’ אנושית. היונקים האינטליגנטים עשויים לראות את בני האדם כלא יותר ממקורות מזון, ולפעול ללא מורא או הבחנה עבור פריטים יקרי ערך ל"סחר". לפי הפרימטולוגית ג'יין גוּדוֹל, "בני האדם הם שיצרו את הבעיה".

בעוד שהרעב מניע את רוב המתקפות, גם קריאה שגויה של רמזים משחקת תפקיד. קופים מאותתים על תוקפנות באמצעות הבעות פנים, קולות ומחוות המתפרשות בקלות בצורה שגויה. נסיגה מקפיצות, מכות על הקרקע או שיניים חשופות היא המעשה החכם, גם אם התנועות נעשו רק כאיום חלול. שמירה על כללים פשוטים יכולה לעזור להבטיח תיירות אקולוגית בטוחה ומועילה הדדית בין אדם לקוף:

1. שמרו על מרחק משמעותי.
2. אל תחסמו דרכי מילוט.
3. הימנעו מקשר עין ישיר.
4. שימו לב לאותות אגרסיביים.
5. לעולם אל תאכיל קופי בר.

למרות שהם מרתקים, קופים שמוצאים את עצמם מול אוכל או איום עשויים להוכיח את עצמם כיריבים חסרי מורא. הקפדה על זהירות מאפשרת לנו לראות אותם כפי שהם צריכים להיראות – כפלא טבעי שכדאי להשאיר כך, ולא להתערב בו יותר מדי.