דוקטורנט באוניברסיטת המדינה של אוקלהומה גילה סוג חדש לחלוטין של דינוזאור במקום מפתיע: אתר המכירות הפומביות איביי. נעזרנו ב-Forefront כדי להביא את הפרטים.
ב-2020, כשלא הצליח למצוא את העצמות הדרושות להשלמת פרויקט מחקר באוניברסיטה, רכש קייל אטקינס-וולטמן ארבע עצמות מאובנות באינטרנט תמורת 5,000 דולר. המוכר טען כי מדובר בעצמות רגל אחורית מזן דינוזאור בשם Anzu wyliei, המכונה "התרנגולת מהגיהנום", בשל מראה התרנגולת הענקית והיותו טורף. עם זאת, לאחר סריקת העצמות, גילה הסטודנט שהן אינן תואמות לאף מין מוכר.
לאחר בדיקה מפורטת, זיהה אטקינס-וולטמן את המאובנים כקרובי משפחה של “התרנגולת מהגיהנום”, אם כי קיימים ביניהם מספר הבדלים מובהקים. הוא קרא למין החדש שגילה Eoneophron infernalis, שם שמשלב התייחסות להיותו מוקדם יותר מ"התרנגולת מהגיהנום" על ידי הכללת המילה היוונית "אֵאוֹס" ("שחר"), שמו של בז מצרי שכונה "תרנגולת פרעה" – מה שחיבר בין הכינוי "התרנגולת מהגיהנום" ללטאה של אטקינס-וולטמן שמתה לאחרונה, פרעה. אינפרנליס הוא התייחסות נוספת לכינוי "התרנגולת מגיהנום", כמו גם למקום שממנו הגיעו המאובנים – אזור בשם "ערוץ הגיהנום" (Hell Creek) בדקוטה הדרומית.
לפי ההערכות, האאונפרון אינפרנאליס שקל כ-170 קילו – קטן יותר מאנזו וויילי, אך בעל יכולת ריצה מהירה במיוחד. הוא חי לפני בין 100 ל-65 מיליון שנים, ככל הנראה מעט לפני הזן המוכר יותר.
הגילוי הזה מהווה תזכורת לכמות המידע שעדיין חסר לנו אודות עידנים קדומים, כמו זה שבו חיו הדינוזאורים, והדרכים המפתיעות שבהן נחשפים עוד ועוד פרטים אודותיהם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו