בכשהמציאות הופכת אבסורדית יותר מסרט הוליוודי: רומן טרופימוב רק רצה להגיע הביתה לאסטוניה מהטיול של בבנגקוק בירת תאילנד. לפני יותר משלושה חודשים, ב-20 למרץ, יצא רומן מתאילנד ונחת בשדה התעופה של מנילה בירת הפיליפינים, אלא שבדיוק אז הוכרז בפיליפינים מצב חירום בגלל וירוס הקורונה שמנע מתיירים להיכנס למדינה ואסר על נחיתת מטוסים בשטח המדינה. המצב הביא לכך שטרופימוב לא יכל מצד אחד לחתום על דרכון ולהמשיך למולדתו אסטוניה, ומצד שני "נתקע" בשדה"ת בלי יכולת גם לשוב לתאילנד, שכן כל הטיסות נעצרו.
כך נותר אותו ברנש ביש מזל עם ציוד מועט, ללא בגדים ומזון, בשדה"ת של מנילה במשך לא פחות מ-110 ימים. הסיטואציה הזכירה באופן אירוני את הסרט ההוליוודי בכיכובו של טום הנקס, "טרמינל", ששיחק דמות ש"נתקעה" בשדה"ת בניו יורק ללא יכולת לצאת את גבולותיו.
כיצד חיים בשדה"ת במשך יותר משלושה חודשים? טרופימוב סיפר לרשת "פוקס ניוז" כי הוא התקיים על בסיס תרומות אוכל מצוות שדה התעופה, שסיפק לו כריכים ומצעים לשינה. במשך כל הזמן הזה, ישן טרופימוב על רצפת הטרמינל. במקביל, פנה לשגרירות ארצות בפיליפינים, אך אנשי השגרירות לא הצליחו לסייע לבן מדינתם ורק השיבו לכלי התקשורת שהתעניינו במצבו כי "הזהרנו אותו לפני שיצא למזרח הרחוק שהמצב לא יציב ויכול להגיע לכדי סגר".
במקביל לפנייה לשגרירות פרסם טרופימוב שורה של פניות לעזרה בפייסבוק, כשהוא מעדכן את עוקביו הרבים בכל שעובר עליו.
לפני שלושה ימים בלבד, ב-7 ביולי, הסאגה האבסורדית הגיעה לכדי סיום כאשר טרופימוב פרסם סרטון שלו יושב במטוס, שלוקח אותו חזרה לארצו לאחר שההגבלות על וירוס הקורונה הוסרו בפיליפינים.
