לפני כחודש פורסם לראשונה ב"ישראל היום" על הסכם שיאפשר לפלשתינים בעלי דרכון אמריקני להיכנס לישראל כתיירים. אתמול (רביעי) ההסכם נחתם, ובכך יהווה את אחד השלבים הקריטיים בדרך למתן פטור מוויזה לישראלים שירצו לטוס לארצות הברית.
השלבים הקודמים שישראל עברה בדרכה לקבלת הפטור המיוחל לאזרחיה הוא ירידה של מתחת לרף של 3% מסורבים מכלל מבקשי הוויזה, שיתוף מידע ודרישות נוספות של האמריקנים. כעת, נותרו בעיקר עניינים טכניים והבנות שצריך להגיע אליהן מול הממשל האמריקני, אך אפשר להגיד בצורה די ברורה שמבחינת התהליך הטכני – סיימנו את רוב השלבים הקריטיים והחשובים בדרך לפטור מוויזה. זה, כמובן, מגיע עם מחיר – הדרישות של האמריקנים לקבלת מידע על נוסעים ישראלים ועיקרון ההדדיות שמקל על כל מחזיקי הדרכונים האמריקנים להיכנס לישראל.
"כל הישראלים יוכלו סוף-סוף להיכנס לארה"ב": שגריר ישראל באו"ם, גלעד ארדן, על תוכנית הפטור מוויזות, ב-2021 // צילום:
חשוב להדגיש שאמנם יהיה להם הרבה יותר קל להיכנס ארצה, אך כמו ארה"ב, גם ישראל רשאית לדרוש מידע בנוגע לנוסעים מסוימים, ובמידת הצורך אף לאסור את כניסתם לארץ. גם האמריקנים יוכלו לעשות זאת ולאסור על כניסה של חלק מהישראלים לארה"ב, למרות הפטור מוויזה, אם זה אכן יאושר וייכנס לתוקף.
בכירים המעורבים בנושא הביעו בפני "ישראל היום" אופטימיות גדולה מאוד, שלפיה הם העריכו כי עוד השנה נוכל לטוס לארה"ב ללא צורך בוויזה. תאריך היעד שבו התהליך אמור להסתיים הוא 30 בספטמבר, ואם בישראל לא יספיקו להגיע לכל ההבנות ולחתום על כל ההסכמים עד אז – הפטור המיוחל לא יתקבל ב-2023.
מומחים ומעורבים בנושא מעריכים שהסיכויים לקבלת הפטור גבוהים יותר מאי פעם, והם מביעים אופטימיות שאף נשמעת קרובה לוודאות. עם זאת, כמובן שלא מומלץ להסתמך על האופטימיות הזו, ועד שההסכם לא נחתם באופן סופי לא כדאי להזמין כרטיסי טיסה אם אין בידכם ויזה, מכיוון שיש גם אפשרות שבסופו של דבר לא יתקבל הפטור.
בשבועות האחרונים היה ריחוק מסוים בין המדינות, בין היתר בשל הרפורמה המשפטית, וישנם מי שמעריכים כי הריחוק עלול לפגוע בסיכויים הישראלים לקבל את הפטור המיוחל. עם זאת, בימים האחרונים פגש נשיא המדינה יצחק הרצוג את הנשיא האמריקני ג'ו ביידן, והשניים שוחחו במה שהוגדר כשיחה טובה, כשבין היתר הועלה גם נושא הוויזה. במקביל, ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח עם ביידן בטלפון, וישנה אפשרות שגם הוא ייפגש עם הנשיא האמריקני עוד השנה.
לסיכום: הסיכויים לקבלת הפטור מוויזה גבוהים מאוד, אך עדיין לא ודאיים. מדינת ישראל הצליחה לעמוד בכל הדרישות המשמעותיות, שינתה מדיניות בנוגע לכניסה לארץ והסכימה לדרישות האמריקנים. על פניו, ישראל נמצאת בדרך הנכונה לפטור מוויזה לארה"ב, אבל צריך לומר בזהירות שכל התהליך עדיין לא הסתיים.
