מבצע "מגן צפוני" לאיתור מנהרות בגבול לבנון החל אתמול וצפוי להימשך עוד שבועות. קצין בכיר בפיקוד צפון אמר היום (רביעי) כי חיזבאללה תכנן להשתלט על ציר הגישה למטולה ולחדור ליישוב. "התוכנית הייתה להחדיר כוח חלוץ דרך המנהרה על מנת לתפוס שטחים שולטים, ואז לאפשר כניסה של כוחות משמעותיים מעל פני הקרקע".
לדבריו, אנשי חיזבאללה עבדו במנהרות ממש עד תחילת המבצע. "השמירה על חשאיות המבצע היא הישג בלתי רגיל, זו הייתה הפתעה גדולה לחיזבאללה", אמר הקצין והדגיש כי הצלחת המבצע התאפשרה בזכות אלמנט ההפתעה ומיצוי הטכנולוגיה. חשיפת פרויקט המנהרות הביכה את הארגון, שנסוג מעט אחורה והוריד פרופיל, בעודו מנסה להבין מה בדיוק אנחנו יודעים. הקצין הבכיר הוסיף: "חיזבאללה עוד לא מבין כמה אנחנו מכירים את הפרויקט, והוא עוד יהיה מופתע בהמשך".
מבצע "מגן צפוני" - סיקור נרחב
• מבצע "מגן צפוני": ומה עם הצד המדיני? • פרשנות
• תיעוד: מחבלי חיזבאללה נמלטים מהמנהרה
• ראש הממשלה: "פועלים נגד שלוחת הטרור של איראן"
• האם חיזבאללה יגיב להשמדת המנהרות?
על פי ההערכות בצה"ל, חיזבאללה תכנן להשתמש במנהרות ההתקפיות, כך שביום פקודה ייכנסו דרכן כוחות חשאיים שיתפסו שטחים בגליל לפני שהכוח העיקרי יחדור ארצה מעל גדר המערכת. עם זאת, הקצין הבהיר כי "אף אחת מהמנהרות לא הייתה מוכנה למלחמה. הם היו צריכים עוד כמה חודשים כדי להשלים את המנהרות".
בצה"ל מעריכים עוד כי המבצע מחזק את ההרתעה הישראלית ומאמינים שכל עוד הפעילות תהיה בשטח הישראלי - חיזבאללה לא יגיב. "אם היינו חוצים גבול, זה יכול היה להוביל להסלמה", אמר הקצין הבכיר, "ואם היינו עושים פעולות בלבנון, זה היה עלול להביא להידרדרות".
ההכנות למבצע
הקצין התייחס גם להכנות שנערכו למבצע והאירועים שקדמו לו. לדבריו, בשנתיים האחרונות החלה להתבהר תמונת פרויקט המנהרות ההתקפיות של חיזבאללה. בצה"ל התחילו לחשוב איך מתמודדים עם האתגר הכפול - ראשית, איתור כל המנהרות חוצות הגדר לאורך גבול בן 130 ק"מ, ושנית - בניית היכולת הצה"לית להתמודד עם אותן מנהרות.
עבודת צה"ל לאיתור המנהרות // צילום: דובר צה"ל
איתור המנהרות נעשה באמצעות מודיעין משולב של איסוף חזותי ואיסוף מהאוויר, כמו גם באמצעות טכנולוגיות שהבשילו באותה עת. הקצין הבכיר הדגיש: "כדי להביא את ההישג הטכנולוגי, היינו חייבים שלצד השני לא יהיה מושג שאנחנו מכירים את הפרויקט. הייתה חשיבות שהם ימשיכו לעבוד עד הרגע האחרון כדי שנוכל למפות את התוואי".
לשם איתור המנהרות, צה"ל החל לפרוס לאורך הגזרה כולה מערכות ססמיות ואחרות, שבאמצעותן אותרו המנהרות או לפחות האזורים החשודים. האמצעים הללו מתאימים לקרקע הצפונית, יותר מאשר לזו שבדרום, שבזכותה יכולה להוליך רעשים בצורה טובה. כדי לדייק את המאמץ, ביצע צה"ל ניסויים רבים בתוואי קרקע דומים.
"אנחנו מחזיקים את רוב המנהרות וההיכרות שלנו עם פרויקט המנהרות טובה, אפילו טובה מאוד", הבהיר הקצין, "יכולות להיות לנו הפתעות, אבל הסבירות לכך נמוכה. אנחנו מכירים לא רע את היקף הפרויקט והמרחבים שלו".
כוחות צה"ל פועלים לאיתור המנהרה // צילום: דובר צה"ל
עם זאת, הקצין הודה כי יש מרחבים שבהם צה"ל בעיקר מאבטח את האזור, שכן עד אתמול לא ניתן היה להפעיל בהם חלק מהכלים ההנדסיים בלי שהצד השני יחשוד. כעת מתמקד צה"ל במאמץ הנדסי לאיתור מדויק של אותן המנהרות, וההערכה היא שהמבצע יימשך עוד שבועות.
בהתייחסו לשאלת עיתוי המבצע אמר הקצין הבכיר שצה"ל היה מוכן למבצע כבר לפני כמה חודשים והרמטכ"ל רצה להתחיל במבצע לפני כחודשיים, אך "אנחנו (פיקוד צפון) ביקשנו לחכות, כדי שיהיה לנו עוד זמן לדייק את התוואים של המנהרות".
העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
