נחשף לראשונה: צילום חור שחור

חור שחור הוא גוף שמיימי עם כוח כבידה עוצמתי, שאפילו אור אינו יכול לברוח ממנו. למרות הקידמה הטכנולוגית, עד היום לא הצליחו האסטרונומים לצלם חור כזה. אבל היום נחשף צילום שבוצע במערכת EVENT HORIZON הבנויה משמונה טלסקופים קרקעיים ברחבי העולם, שהושקה באפריל 2017 במטרה לצלם חור שחור.

 

 

העוצמה האופטית המשותפת של הטלסקופים היא פי אלף מהעוצמה האופטית של טלסקופ החלל האבל. החור שצולם הוא Sagittarius A, החור המסיבי במרכז הגלקסיה M87. למעשה, החור עצמו אינו ניתן לצילום, והצילום הוא של "נקודת אל-חזור", אופק האירועים (Event Horizon), שאחריה האור נבלע בתוך החור ואי אפשר עוד לראותו. למזלם של המדענים, חלקיקי החומר עם הכניסה לחור השחור מתחממים ופולטים אור, שאותו ניתן לתעד. מדובר בחלקיקי גז וחלקיקים אלקטרומגנטיים שחלקם נבלעים בתוך החור, וחלקם נפלטים בפרצי חומר ארוכים החוצה ממנו - והכל במהירויות הקרובות לזו של מהירות האור.

 

בתמונה שמעלה, החלקים הבהירים יותר, הם החלקים המופנים ישירות לכדור הארץ, והכהים יותר בכיוונים אחרים. הדימות של חור שחור מורכבת משורה של מדידות גם של גלי רדיו וגם צילומים, תוך עיבודים מורכבים להחריד של תמונות המורכבות מפטה-בייטים של מידע.

 

לחור יש מאסה של יותר מ-4 מיליון שמשות בגודל של השמש שלנו. התצפיות לכדו את הקרינה שנפלטת מהטבעת שמסביב לחור, שהיא מעין צללית של החור עצמו. החשיפה לקרינה הייתה למשך תשעה ימים, והמידע שנאסף הועבר ועובד במשך כשנתיים כדי לייצר הדמיה של החור השחור, הנמצא במרחק של 53.4 מיליון שנות אור מאיתנו. היום (רביעי) נחשפו התמונות במסיבת עיתונאים מיוחדת.

 

לדברי פרופ' דורון שלוש, ראש המרכז לפיזיקה תיאורטית ואסטרופיזיקה באוניברסיטת חיפה, ״חורים שחורים מטבעם אינם פולטים אור. עם זאת, תצפיות מראות כי יש פליטה של קרינה מחומר אשר נמצא בסמוך מאד אליהם,  ובשלבים האחרונים לפני נפילתו לתוכם. מכיוון שחורים שחורים רחוקים מאד מאיתנו, איננו יכולים לראות את הנעשה בסמוך להם, ומקורות האור מסביבתם הקרובה נראים לנו כנקודה בשמיים".

 

"דבר זה היה נכון עד היום, עת פורסמו תמונות מסביבתו של החור השחור במרכזה של הגלקסיה M87, הרחוקה מאיתנו כחמישים מיליון שנות אור. התצפיות שפורסמו הצליחו בפעם הראשונה לצלם תמונה של האזור הפנימי ביותר סביב חור שחור, ואף להבחין בהעדר האור ממיקומו במרכז התמונה. תצפיות אלו מהוות הוכחה ניצחת לקיומם של חורים שחורים בטבע. תמונה זו ודומות לה, שתתקבלנה בעתיד תאפשרנה לנו לחקור את התנאים הפיזיקליים בקירבתם של חורים שחורים, שלא ניתן לייצרם במעבדה, ועל כן לחקור אותם. תצפית זו, כמו גם גילויים של גלי כבידה לפני מספר שנים, מבשרים את תור הזהב בחקר העצמים האפלים והדחוסים ביותר ביקום״, מסביר פרופ' שלוש.

פרויקט Event Horizon הוא שיתוף פעולה של 200 גופי מדע ב-20 ארצות, בראשות קרן המדע הלאומית האמריקאית (NSF). 

 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו