על פי ארגון הבריאות העולמי, אין עדות לכך שמערכת הביוב משמשת מסלול הדבקה לנגיף הקורונה, אך מחקר חדש שפורסם בכתב העת science מעלה מחדש את החשש. על פי עדויות חדשות צינורות בבנייני דירות משותפים יכולים להפוך למקור להדבקה המונית.
הבסיס הראשוני לחשש התרחש בשנת 2003, בשיא התרפצות נגיף הסארס בסין, כאשר 321 דיירים במתחם מגדלים בהונג קונג נקדמו בווירוס הקטלני, ואף 41 מתוכם מתו. בתוך כך, בהמשך התברר כי אף אחד מהחולים לא פגש נשא מאומת של המחלה.
והסיפור אינו מסתיים כאן, מבדיקה מעמיקה יותר של הרשויות שנערכה לאחר מכן עלה כי במגדלים ביקר חולה סארס שסבל משלשולים, וככל הנראה הוא המקור להפצת הנגיף. לפי הערכות, ההפרשות מאותו אדם הצטברו בתוך מערכת הביוב בנקודה אחת - ואחר כך התשפטו בבניינים דרך ארסולי מים (חלקיקים המרחפים באוויר).
מפיצי הנגיף היו כנראה פתחי הביוב של המקלחות שהעבירו ארסולים וטיפות קטנות החוצה דרך צינור הביוב הראשי של הבניין שפתוח לאוויר בגג, וכך הם זיהמו קומות שונות במתחם. אפשרות הפצה נוספת היתה תנועת הארסולים במערכת והיציאה שלהן בפתחי ניקוז גבוהים יותר דרך הכיורים והאמבטיות או המקלחות.
כלומר, לכלל הדירות הייתה מערכת צינורות אחת עם מקומות בהן שאריות הנגיף יכלו להצטבר בהן, כמו פתחי הניקוז של המקלחת. השאריות התייבשו במקומות אלו ואז הפכו לרסס בעקבות מעבר של גל מי ביוב נוסף וכך להתרומם ולצאת החוצה דרך הצנרת בכל מיני נקודות בה היא פתוחה אל האוויר.
נכון, מדובר בתופעה נדירה יחסית אבל גם במגפת הקורונה מתארים חוקרים סיניים שתי התפרצויות של המחלה בעיר גואנזו, שבה לא היה שום קשר בין החולה המאומת לנדבקים ממנו. מי שתיאר את המקרה בבטאון המדעי Annals of Internal Medicine, הוא המהנדס הסיני יוגו לי, שבדק עם מומחים מהארגון הסיני למניעת מחלות את המקרים.
במקרה הראשון נדבקו בקורונה חמישה בני משפחה שביקרו בווהאן ושהתגוררו בקומה ה-15 באחד הבניינים. מאוחר יותר שני זוגות בגיל העמידה מהקומות 25-27 באותו בניין נדבקו במחלה כאשר לא היה שום קשר ממשי בין המשפחה לבינם, לא מפגש פיזי וגם לא מפגש עקיף במעלית.
בשלב הזה החוקרים בדקו אירסולים של אוויר בקומות העליונות, וב-200 דגימות נמצאו שרידים של נגיף קורונה. כמו כן, היה קשר בין מערכת צינורות השירותים של הקומות - ראיות נסיבתיות של ממש, אך החוקר מציין אותן כאפשרות ראלית.
גם חוקר ומהנדס הבניינים ג'וזף אלן, מאוניברסיטת הרווארד, מסכים עם האפשרות הזו ומציין כי "קשה יהיה להוכיח מעבר כזה אך הוא בהחלט אפשרי". במאמר שכתב המומחה לוושינגטון פוסט הוא מציין כי "מציאות כזו היא דבר שאנשים לא יאהבו לדבר עליו אבל היא אפשרית". חוקרים נוספים שעסקו בנושא סבורים כי זו הסיבה להתפרצות החריפה של הקורונה בעיר ניו יורק.
עם זאת, חשוב לציין כי למרות שהוכח חלקית כי הקורונה שורדת את המעיים שלנו, עדיין לא הוכח לחלוטין שהיא מדבקת ויכולה לעבור הלאה. אם כי לאחרונה הצטברו לכך עוד ועוד ראיות, כולל מחקר גדול שנעשה בתחום על ידי חוקרים באוניברסיטת בן גוריון.
מה ניתן לעשות? לדברי החוקרים מומלץ לנקות את לעיתים תכופות יותר את השירותים, הכיורים והמאבטחיה, בעיקר אם אתם מריחים שרידי ריח ביוב ואתם מתגוררים במבנה ישן. כמו כן, לשמור על הגיינה רבה יותר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו