האם טראמפ יציל את טיקטוק? המלחמה של ארה"ב בסין עלולה להיתקל בתפנית מפתיעה

עורכי הדין של טיקטוק ומנהלי החברה הניחו כנראה שעם הגשת תביעתם נגד ממשלת ארה"ב, הסערה סביב הרשת החברתית הפופולרית תדעך, לפחות זמנית. אבל לצערם - ההפך הוא הנכון.

לא רק שמשרד המשפטים האמריקני הגיש תשובה נחרצת ביותר השוללת את טענותיהן של טיקטוק וחברת האם שלה, בייטדאנס (ByteDance), אלא שגם הוגשה תביעה נגדית של ממשלת ארה"ב נגד החברות.

תביעתן של טיקטוק ובייטדאנס, אליה הצטרפו משפיעני רשת וארגוני חברה אזרחית כאלה ואחרים, מתמקדת בטיעון אחד שבמבט ראשון נראה כמעט מופרך – ארה"ב מפרה את התיקון הראשון לחוקה האמריקנית שמעניק לכל אדם את חופש הביטוי.

לטענתם, החוק שנחתם על ידי הנשיא ג׳ן ביידן באפריל האחרון ולפיו פעילותה של טיקטוק בארה"ב תופסק אם אחזקותיה לא ימכרו לחברה שאינה סינית, או בשמו הרשמי, "החוק להגנת אמריקנים מאפליקציות הנשלטות על ידי יריב זר", אינו חוקתי מכיוון שהוא מגביל את חופש הביטוי של מאה ושבעים מיליון המשתמשים האמריקנים ברשת החברתית.

רק ההקדמה לדרמה האמיתית

אם כמה שהדבר נראה מפתיע בתחילה - חברה מסין, מדינה שאינה דוגלת בחופש הביטוי בלשון המעטה, תובעת את ארה״ב על הגבלת חופש הביטוי, התגובה האמריקנית לא איחרה להגיע.

משרד המשפטים האמריקני טען בתגובה לתביעה של טיקטוק שלא רק שבפני ישויות זרות לא עומדת הזכות המוחלטת לביטוי, אלא שהחוק החדש בעצם אינו פוגע בחופש הביטוי, שהרי בפני המשתמשים עומדות אפשרויות להתבטא בדיוק באותה צורה ברשתות חברתיות אחרות, או אפילו בטיקטוק עצמה, אם תחליט לנתק את קשריה עם חברת האם הסינית שלה.

אך זו אפילו לא הייתה הדרמה האמיתית, אלא רק ההקדמה. מה שנחשף על ידי משרד המשפטים האמריקני התגלה כחמור הרבה יותר ואף הוביל לתביעה נגדית של ארצות הברית נגד טיקטוק ובייטדאנס - האפליקציה, טוענת ארה״ב, הפרה ברגל גסה את חוקי הגנת הפרטיות של קטינים במדינה.

איסוף מידע על מיליוני ילדים

לטענת הממשל האמריקני, לאורך שנים, אספו טיקטוק ובייטדאנס מידע על מיליוני ילדים בני פחות מ-13, כשהן הופכות את מגבלות הגיל ביישומון לכאלה שקל מאוד לילדים לעקוף. יתרה מכך, אפילו כשטיקטוק ניסתה למראית עין להציע פתרונות לבעיה, היא לא עשתה מספיק.

לפי התביעה, גרסת ״הילדים״ של היישומון אספה גם היא מידע רב אודות המשתמשים הקטינים וכאשר הורים פנו לשירות הלקוחות בבקשה לחסום את חשבונותיהם של ילדיהם שלא עוברים את סף הגיל לשימוש בפלטפורמה, הם זכו להתעלמות מוחלטת.

האיום האמיתי

אבל לצד הנושא החמור של איסוף מידע על קטינים, הנושא החם ביותר בסדר היום האמריקני בחודשים החולפים ובאלה הקרובים הוא הבחירות לנשיאות בנובמבר הקרוב. למרות כובד המשקל של נושא פרטיות הילדים, זה לא הנושא שיקבע איך יצביעו אזרחי ארה"ב בבחירות. מה כן? הפלות, נשק ודת.

לטענת הממשל האמריקני, אלו בדיוק הנושאים עליהם טיקטוק אספה מידע ממיליוני משתמשיה במדינה. יש לציין כי האיסוף כשלעצמו אינו הבעיה המרכזית, אלא מה נעשה עם המידע שנאסף.

החשש המרכזי של הממשל האמריקני הוא שמידע זה, אם יגיע לידי ממשלת סין, שלה מניית זהב בחברת האם בייטדאנס, יכול לשמש למבצעי השפעה ולזריעת פילוג בחברה האמריקנית לקראת הבחירות.

והדבר מתעצם כשמדברים על ״heating״ - היכולת של עובדי טיקטוק, כולל העובדים בסין, לבחור להעצים חשיפה של פוסטים מסוימים, ללא הסבר מדוע דווקא הם נבחרו. הטענה הזו מצטרפת לחשיפה כי עובדים בטיקטוק "הקפיצו" פוסטים של עצמם ושל בני משפחתם כדי להגדיל חשיפה. אז מה מונע מהם לעשות זאת במקרה של פוסטים מפלגים או כאלה המכילים פייק ניוז? הבנתם את הבעיה.

חזרתו של טראמפ לשלטון תשנה את המשוואה?

אבל בעוד שארה"ב תחת הממשל הדמוקרטי נחושה לשים סוף לסאגה של טיקטוק במדינה,  נשאלת השאלה האם היא תמשיך לעשות זאת אם הממשל הדמוקרטי יוחלף בבחירות הקרובות בממשל רפובליקני, כזה שיוביל דונלד טראמפ, שרק בשבוע שעבר חזר בסערה להשתמש ברשת החברתית X וידוע בתור פוליטיקאי עם גישה בלתי צפויה ולעיתים הפכפכה לנושאים רגישים מהסוג הזה.

נזכיר כי חזרתו הפומבית של טראמפ לרשתות החברתיות הקונבנציונליות (אם כי לא בטוח עד כמה אפשר לקרוא ל-X "קונבנציונלית"), התקיימה בראיון עם בעלי הרשת החברתית, המיליארדר אילון מאסק, שלפי דיווחים, תומך ותורם לקמפיין של טראמפ עצמו.

ומה אצלנו? האירועים האחרונים בארה"ב עלולים כמובן להשליך גם על השוק הקטן יחסית של טיקטוק בישראל, עם 3.5 מיליון משתמשים פעילים באפליקציה. אבל לעומת ארה"ב, הכלים העומדים לרשותה של ישראל הם מוגבלים באופן משמעותי הרבה יותר, גם אם הסכנה נשארת אותה אחת.