במשך למעלה מ-40 שנים, הסכם המדע והטכנולוגיה בין ארה"ב לסין הניב שיתופי פעולה במגוון תחומים מדעיים וטכנולוגיים בין שתי המדינות, למרות היריבות ביניהן. כעת, עם יחסי שתי המעצמות בשפל חסר תקדים, מתנהל ויכוח בממשל האמריקני האם לתת להסכם ה-STA (כפי שהוא נקרא) לפוג תוקף בהמשך השנה, או לחדש אותו, כך לפי גורמים המעורים בפרטים.
עם ביקורו של אנתוני בלינקן בבייג'ינג, ביקור ראשון של שר חוץ אמריקני מזה חמש שנים במדינה, הציפיות לכל פריצת דרך ביחסים העכורים בין שתי המעצמות, נמוך ביותר. הוויכוח על הסכם ה-STA (ההסכם הוותיק ביותר בין ארה"ב וסין) משקף שאלה גדולה יותר בקרב קובעי המדיניות בוושינגטון: האם יש בהסכם יותר סיכון מתועלת עבור ארה"ב?
ההסכם, שנחתם כשבייג'ין ו-וושינגטון כוננו קשרים דיפלומטיים ב-1979 וחודש כל חמש שנים מאז, הוכתר ככוח מייצב ביחסי המדינות. הודות להסכם, שיתוף הפעולה בין שתי המדינות הוביל לפריחה בתחומים אקדמיים ומסחריים רבים, החל ממדעי האטמוספירה והחקלאות ועד למחקר בפיזיקה וכימיה.
ההסכם עזר לסין להפוך למעצמה טכנולוגית וצבאית, אך במקביל העלה חששות כבדים לגניבת מידע מדעי ומסחרי אמריקני על ידי בייג'ינג, מה שעורר את השאלה בדבר הצורך לחדש את ההסכם. התומכים בהסכם טוענים כי אי חידושו יוביל להרעה משמעותית ביחסי שתי המדינות ויפגע קשות בשיתוף הפעולה ביניהן.
בכל הנוגע לארה"ב, בעוד שנראה כי ישנו רוב בעד חידושו של ההסכם, קבוצה הולכת וגדלה של פקידים ומחוקקים מאמינים ששיתוף הפעולה בתחומי המדעים והטכנולוגיה פחות הגיוני בהתחשב בתחרות וביריבות שיש בין שתי המעצמות, כך לדברי גורמים רשמיים שמסרו את המידע ל-BBC.
לדברי הגורמים, בתוך ממשלת ארה"ב, כולל משרד החוץ, שמוביל את המשא ומתן, הדעות חלוקות בכל הנוגע לחידוש או אי-חידושו של ההסכם או האם יש לנהל משא ומתן שיכלול הוספת אמצעי הגנה מפני ריגול תעשייתי ודרישה להדדיות בחילופי נתונים מצידה של בייג'ינג. יחד עם זאת, טוענים הגורמים כי לאור מערכת היחסים העכורה בין שתי המדינות, כל ניסיון לדיון מחודש על ההסכם, עלול לגרום לאפקט הפוך של הרעת תנאיו.
חברות ותאגידים בארה"ב התלוננו זה מכבר על מדיניות ממשלת סין הדורשת העברת טכנולוגיה, ומומחים מזהירים מפני גניבה בחסות המדינה של כל דבר, החל מזרעי יבול ועד לנתונים על מעבורות החלל של נאס"א.
מייק גלאגר, יו"ר הוועדה הנבחרת של הקונגרס בנושא סין, טען כי "הארכת הסכם המדע והטכנולוגיה בין ארה"ב לסין רק תסכן עוד יותר את המחקר והקניין הרוחני שלנו. הממשל חייב לתת להסכם המיושן הזה לפוג".
לעומת זאת, התומכים בחידוש ההסכם טוענים שבלעדיו, ארה"ב תאבד גישה חשובה לגבי ההתקדמות הטכנולוגית של סין. "ידידה או אויבת, ארה"ב זקוקה לגישה לסין כדי להבין מה קורה בשטח", כך לדברי דניס סיימון, פרופסור באוניברסיטת צפון קרוליינה, החוקר אסטרטגיה טכנולוגית בסין. הוא הוסיף כי "יחד עם זאת, חשוב כי ארה"ב תנהל משא ומתן על הסכם חדש ביסודו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו