השגריר היוצא בוושינגטון, מייק הרצוג, שהשתתף במאמצים לכונן הסכם שלום בין ישראל לסעודיה, מגלה כי היה שותף לפגישה סודית שנערכה בין שליח של ראש הממשלה בנימין נתניהו לנציג בכיר של יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן. דבר הפגישה נחשף ב"ישראל היום".
לדברי הרצוג, "החמצנו הזדמנות, בין נובמבר לינואר, להסכם נורמליזציה בין ישראל לסעודיה. בסוף זה יקרה, אבל איני יודע מתי" - כך מגלה הרצוג בראיון נרחב ובלעדי ל"ישראל השבוע", שיתפרסם מחר.
בסדרת שיחות לסיכום כהונתו הרצוג מספר מה התרחש מאחורי הקלעים מול הממשל כאשר ישראל תקפה באיראן, חיסלה את נסראללה וביצעה פעולות נוספות שבהן לא עדכנה מראש את האמריקנים.
הרצוג מספר, בין השאר, כי מזכיר המדינה הקודם של ארה"ב, אנתוני בלינקן, החליט להטיל סנקציות על יחידה 504, מהסודיות ומהחשובות ביותר של צה"ל. ההחלטה נבלמה ברגע האחרון בידי הרצוג. "הוא כבר החליט. הצלחנו למנוע ממנו ברגע האחרון להוריד את הגרזן.
"היו רגעים קשים והיו מקרים שהאמריקנים התחרפנו. יותר מפעם אחת ממש התנפלו עלי ואמרו 'אתם משוגעים, נפלתם על הראש, איך עשיתם דבר כזה שיביא להסלמה? אתם תגררו אותנו למלחמה כי לא חשבתם עד הסוף ואז תבקשו שנבוא לחלץ אתכם'. היו ויכוחים קשים על דברים שישראל עשתה שבעיניהם היו צעד אחד רחוק מדי".
הוא מספר, בפעם בראשונה בקולו, כי היו מתיחויות קשות בין נשיא ארה"ב הקודם ג'ו ביידן לבין ראש הממשלה נתניהו. "הפקקים עפו, ואנשים היו צריכים להזיע כדי להחזיר את המכסה", מספר השגריר.
"הסרטון היה טעות"
הרצוג מותח ביקורת חריפה על ההחלטה האמריקנית לעצור את משלוח הפצצות הכבדות לישראל, לקראת הפעולה הקרקעית ברפיח. "מי זוכר כיום את רפיח?" שואל השגריר.
נתניהו על החימושים: המסה הגדולה נותרה מאחור, מקווה שהנושא ייפתר בקרוב// עומר מירון
בד בבד, הוא מגדיר "טעות" את הסרטון שהוציא ראש הממשלה בנושא ואומר כי "גרם נזק. יותר מפעם אחת ראש הממשלה החצין מחלוקות. אולי המחשבה (שלו) היתה שזה יעזור, אבל זה לא עזר".
בצד הביקורת, הרצוג מדגיש כי במאזן הכולל הגישה של ממשל ביידן לישראל לאורך המלחמה היתה "יותר לבן משחור. אין שאלה בכלל. הם שלחו כמות נכבדה של תחמושת, סייעו פעמיים בהגנה מול איראן, התייצבו לצידנו מול בתי הדין הבינלאומיים והטילו וטו באו"ם יותר מפעם אחת".
"קטאר שחקן בעייתי"
הרצוג מספר כי במחלקת המדינה יש משרד ייעודי למעקב רק אחרי השימוש הישראלי בתחמושת אמריקנית, כפי שלא קיים כלפי שום מדינה אחרת בעולם. "יש במחלקת המדינה הרבה מאוד אנטי־ישראלים שתקעו מקלות בגלגלים", מאשים הרצוג, המוכר כאדם מאופק וזהיר בלשונו.
השגריר, שסיים את תפקידו לפני כחודש, תוקף את קטאר ואת תפקודה בסוגיית החטופים.
"קטאר היא שחקן מאוד בעייתי. הם עזרו והיו שחקן חשוב בהשגת העסקה. אבל כמי שראה את החומרים, לא רק אני בתחושה שהם לא הפעילו מספיק לחץ על חמאס לאורך תקופה ארוכה. רק בשלב מאוחר הם הטילו כובד משקל גדול כדי להביא את חמאס לאן שרצינו. הם לא עשו כל מה שהיו יכולים", לדברי הרצוג.
הראיון המלא ובו גילויים וסיפורים דרמטיים על קשרי ישראל וארה"ב בתקופת המלחמה יתפרסם מחר ב"ישראל השבוע" ובאתר "ישראל היום"
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו