40 שנה לאחר שהוקמה יחידת "שלדג", אפשר צה"ל בשבוע שעבר הצצה נדירה וראשונה מסוגה ליחידת העילית. מדובר באחת היחידות המסווגות ביותר בצה"ל העוסקת בשנים האחרונות בעיקר במבצעים חשאיים מעבר לקווי האויב במסגרת ה"מב"מ"- המערכה שבין המלחמות, שם הקוד שניתן בצה"ל לשורה של פעולות מסווגות, לעיתים גם התקפיות, שמתבצעות לרוב מתחת לרדאר התקשורתי במטרה להרחיק את המלחמה הבאה.
באופן כללי, ניתן לומר כי תפקידי היחידה כיום הם בעיקר איסוף מודיעין במסגרת משימות חיל האוויר, ביצוע מבצעים קרקעיים "התקפיים" (ביחידה מציינים כי 'המציאות עולה על כל דמיון'), והשתלבות במבצעים אוויריים. כמו כן, משמשת היחידה כיחידת ניסויים ופיתוח אמצעי לחימה ייחודיים בחיל האוויר.
היסטוריה מבצעית
"שלדג" הוקמה בשנת 1976 כחלק מלקחי מלחמת יום הכיפורים, מתוך הבנה שהתגבשה בחיל האוויר, לפיה, החיל זקוק ליחידה קרקעית על מנת לשמור על עצמאות וגמישות. הייעוד הראשוני של היחידה היה מתן מענה לטילי קרקע-אוויר שאיימו על כלי הטיס של החיל. במהלך מלחמת לבנון הראשונה, בשנת 1982, הפעילה היחידה יכולות "צסק"א" (צוות סיוע קרקע-אוויר), וכן הייתה בעלת יכולות תקיפה של טילי קרקע אוויר גם מהיבשה.
בראשית שנות ה-90 החלה היחידה להתמודד עם טילי קרקע-קרקע נייחים וניידים, והפכה מומחית לציד של טילים מסוג זה. בכיר ביחידה ציין כי במלחמת המפרץ לא ביצעה היחידה פעילות מבצעית בעיראק ("הכי רחוק שהגענו זה להמריא במטוס"), אך לא הכחיש דיווחים לפיהם לוחמי היחידה "סיירו" במדינה.
במבצע "ענבי זעם" (1996) ביצעה היחידה מעל ל-30 מבצעים בשטח לבנון, ומעל ל-200 לוחמי היחידה פעלו במקביל מעבר לקו הגבול. בעקבות המבצע קיבלה היחידה צל"ש. עשור מאוחר יותר, במהלך מלחמת לבנון השנייה, ביצעה היחידה עשרות מבצעים של איסוף מודיעין, ציד חוליות ומשגרים, מבצעים התקפיים ומבצעי "גירוי והשמדה". המבצע שזכה להד התקשורתי הגדול ביותר היה מבצע "חד וחלק" אותו ביצעה היחידה במשותף עם סיירת מטכ"ל בעל-בק שבעומק לבנון. כמו כן, סייעו לוחמי שלדג באיתור וחילוץ גופתה של המכונאית המוטסת קרן טנדלר.
בגזרת יהודה ושומרון ועזה, מאז ראשית האינתיפאדה השנייה, ביצעה שלדג מבצעים רבים, ביניהם מבצעי חטיפה. היחידה הייתה אחראית לביצוע הסיכולים הממוקדים הראשונים. במבצע "צוק איתן" לפני כשנתיים ביצעה היחידה מספר מבצעים התקפיים, וכן מבצעי "תשתית מודיעיניים" ל"יום שאחרי". היחידה השתתפה גם במאמץ לגילוי והשמדת המנהרות, והפעילה אמצעים שפותחו, לאו דווקא לזירה העזתית.
אך כאמור, גולת הכותרת של הפעילות המבצעית ביחידה היא מבצעי המב"מ (מבצעים מיוחדים בשגרה), במסגרתם פועלת היחידה "בכלל מרחבי הפעולה", כפי שהגדירו זאת מפקדיה. ביחידה הסבירו בשבוע שעבר כי מבצע "מיוחד" נועד בדרך כלל לתכלית אסטרטגית, מערכתית או מרחבית. אותו מבצע מצריך בדרך כלל מענה מבצעי ייחודי, הכולל פיתוח אמצעים מודיעיניים, מבצעיים וטכנולוגיים, וכולל גם התאמה של הכוח המבצעי. לכל מבצע כזה, שההכנה אליו יכולה אף לארוך חודשים, נבחרים האנשים המתאימים על פי כישוריהם, בהתאם ליכולותיהם, מקצועיותם ויכולתם המנטאלית והפיזית.
מסיבות של שמירה על ביטחון המידע, ביחידה סרבו בשבוע שעבר לפרט על אילו מבצעים מדובר, אך הציגו מספר דוגמאות לא מפורטות על חלקם. אחד מהמבצעים בוצע בסוף שנות ה-80 בעומק לבנון באמצעות מטוס קל, שפורק מבפנים ולבטנו עלה כוח קטן של 6-8 לוחמי היחידה. הכוח הגיע ליעד, אסף מודיעין, הפליל יעדים והכווין בצורה מדויקת חימוש אווירי לנקודה.
באמצע שנות ה-90 ביצעה היחידה מבצע לפגיעה באחד המתחמים הסגורים של חיזבאללה בעומק לבנון. מדובר היה במתחם מוגן וסגור, שהכניסה אליו הצריכה חיכוך עם אזרחים ואנשי חיזבאללה. כמה ימים לפני המבצע המתוכנן, הגיע למקום כוח איסוף של שלדג ושהה בשטח במסווה. בהינתן האות, הגיע למקום גם הכוח הפושט, הסתנן למתחם, מיקש את צירי התנועה והתפנה באופן חשאי. בהמשך אותו אירוע הופעלו גם מסוקי קרב ואמצעים נוספים.
סוג נוסף של מבצעים אותו מבצעת היחידה הם מבצעי מודיעין, וביחידה מדגישים כי הם מתבצעים "בכלל מרחבי העניין" של צה"ל, חלקם קרובים ואחרים רחוקים, וביחידה מציינים שהמבצעים הם לעיתים "עמוקים מאוד". האתגר במבצעים מסוג זה הוא שמירה על חשאיותם, וביצועם מבלי שיישאר ולו הסימן הקל ביותר לנוכחות לוחמי היחידה בזירת הפעולה. במבצעים מסוג זה, מסבירים ביחידה, הסיכונים האסטרטגיים לעיתים גדולים מאלו הטקטיים.
המובחרים שבמובחרים
הפעילות המורכבת אותה מבצעת "שלדג" מצריכה את היחידה לבחור לשורותיה את הטובים ביותר. ביחידה מסבירים כי הדרך להתקבל אליה לא פשוטה, ומצריכה מיונים מפרכים. על מנת להגיע ליחידה, נדרש מועמד לעבור בהצלחה את יום הסיירות, הממיין לוחמים למספר יחידות עילית בצבא. לאחר מכן, הלוחמים עוברים מסלול מפרך שנמשך שנה ושבעה חודשים, במהלכו רבע מהם נושרים. לאחר ההגעה ליחידה, נדרשים הלוחמים לחתום קבע לשנה אחת לפחות, ולהתחייב לשירות מילואים מבצעי עד גיל 34. בתום התקופה, עוברים הלוחמים לשירות מילואים שאינו קרבי, במעטפת המבצעית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
