לאחר כמעט שלוש שנים של מאבק המשפחות השכולות של נספי הצוללת אח"י דקר, הודיע היום (רביעי) מפקד חיל הים, אלוף אלי שרביט, כי החליט לסגת מההחלטה לקרוא לצוללת השישית שצפויה להגיע לישראל בשנתיים הקרובות על שמה של הצוללת שטבעה. יחד עם זאת, החליט אלוף שרביט לקרוא לדגם של צוללות העתיד שצפויות להגיע לישראל בשם 'דקר'.
במכתב שהגיע ל-69 המשפחות השכולות של נספי הצוללת באותה השעה בדיוק, כתב אלוף שרביט למשפחות כי החלטה המקורית לקרוא לצוללת השישית בשם אח"י "דקר" הייתה "מתוך רצון להנצחה", וזאת "כפי שנהוג ומקובל בציי העולם". כן הזכיר האלוף שרביט כי גם בצי הישראלי, ספינת הטילים אח"י אילת קרויה על שם אותה המשחתת שטבעה מול חופי מצרים בשנת 1967.
שרביט כתב למשפחות כי חלקן ראו בכך אכן "הנצחה ראויה ומכובדת", אך חלק מהמשפחות "חשו כאב רב עם מתן השם אח"י דקר לצוללת המבצעית הצפויה להיכנס לשורותינו בתחילת העשור הבא". עוד כתב: "צפייה בכניסתה של צוללת הנושאת את השם 'דקר', בעוד אחותה אבדה במצולות הים, טומנת מבחינתן קושי רב מאוד, ואף מייצרת חשש כי הצוללת תשכיח את הצוללת האבודה ותפגע בהנצחתה".
לאור דברים אלו, כתב מפקד חיל הים, הוחלט לפתוח בהליך בחינה מחודשת לשמה של הצוללת השישית, שבמסגרתו התקיים שיח עם משפחות הנופלים. "במהלך הבחינה המחודשת, אחרי שהחלטתי על השארת השם על כנו, התחוורה לי עומקה של המחלוקת ובעיקר צרמה התובנה כי מסיטה היא את נושא ההנצחה לשולי השיח, מאיימת להאפיל על זכרם של הלוחמים, ולפגום קשות במורשתם. ייתכן כי אין אנו עדיין בשלים, כחברה וכארגון, להציב צוללת חיה ונושמת כזיכרון לטרגדיה הלאומית הקשה שפקדה אותנו", כתב האלוף. לדבריו, "לא לכך פיללנו, עת התקבלה ההחלטה על ידי קודמי בתפקיד, בדבר מתן שמה של הצוללת השישית לפני שלוש שנים. מחלוקת חריפה זו מעמידה בסימן שאלה גדול את אופן ההנצחה בה בחרנו, מה שהופך את שכרינו להפסדנו".
"רווח לנו". ישראל פרידמן שאיבד את אחיו במצולות
לפיכך, כתב מפקד חיל הים, הוחלט לשנות את שמה של הצוללת השישית. אך יחד עם זאת, הוסיף כי "מתוך תחושת אחריות להנצחה מכובדת, שאינה מפלגת... בחרתי לקרוא לדגם צוללות הדור הבא, כולל הצוללת השישית הנבנית בימים אלו בגרמניה, בשם 'דקר'". עוד הדגיש כי "לכל אחת מצוללות דור העתיד יינתן שם משלה". בסיום מכתבו, ציין אלוף שרביט: "החלטה זו הינה סופית. כולי תקווה כי בכך תסתיים המחלוקת".
לפני כשלוש שנים, זמן קצר לאחר שמפקד חיל הים הקודם, אלוף (במיל') רם רוטברג, הודיע כי החליט לקרוא לצוללת השישית אח"י דקר, פרסמנו לראשונה כי משפחות שכולות של נספי הצוללת פתחו במאבק נגד ההחלטה, תוך שטענו כי "דקר" יש רק אחת, וההחלטה של חיל הים היא "סכין בלב". ההחלטה של חיל הים הביאה חלק מהמשפחות השכולות לקיים מאבק שכלל בין היתר פגישות עם בכירי חיל הים, ואף הפגנות ושליחת מכתבים זועמים. כך, למשל המשפחות תכננו לקיים בשבוע הבא הפגנה מול טקס זיכרון שצפוי להתקיים.
ישראל פרידמן, אחיו של יוסי שלו (פרידמן) ז"ל, שהיה אחד מ-69 הצוללנים שנספו עם טביעת הצוללת בשנת 1968, אמר ל"ישראל היום" כי החלטת מפקד חיל הים היא אנחת רווחה מבחינתו. "כבר שלוש שנים אנחנו כמרקחה. תכננו כל מיני פעולות מחאה נוספות. ביום שני קיבלנו טלפון מאגף נפגעים של חיל הים, שביום רביעי יגיעו אלינו משייטת הצוללות קצינים עם אגרת. הם הגיעו לכל המשפחות באותה השעה", ציין. "רווח לנו. אנחנו לא יוצאים בתרועות ניצחון, אבל חזרנו לשפיות. יום וחצי אחרי שאבד הקשר עם הצוללת, חיכיתי בבסיס חיל הים במשך שלושה שבועות לשובה. לא זזתי, חיכיתי שאח"י דקר תיכנס. לא יכולתי לשאת את המחשבה שעכשיו תיכנס לחיפה צוללת בשם אח"י דקר כמעט 51 שנים אחרי".