"מקור לגאווה": בהודו חוגגים את חזרתה של האסטרונאוטית סוניטה וויליאמס

לאחר חזרתם לכדור הארץ של האסטרונאוטים של נאס"א הלילה, בהודו חגגו את שובה של האסטרונאוטית סוניטה וויליאמס, שמוצאה הודי. החגיגות נערכו בכפר הולדתה, ג'ולסאן, שם התאספו תושבים במקדשים ובמרחבים קהילתיים, הדליקו נרות וקראו תפילות תודה.

נאווין פנדיה, בן דודה של וויליאמס, סיפר כי הכפריים התפללו לשלומה וציפו בקוצר רוח לחזרתה, כך לפי Republic World.

שר ההגנה ההודי, ראג'נאת סינג, שיבח את הצוות והדגיש: "האומץ והחוסן של סוניטה וויליאמס הם מקור לגאווה עצומה להודו והשראה למיליונים ברחבי העולם".

יו"ר סוכנות החלל ההודית, ד"ר וי. נאראיאנאן, ציין כי הודו תהיה מעוניינת להיעזר בניסיונה ובמומחיותה של וויליאמס.

ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, שלח לה מכתב במהלך שהותה הארוכה בחלל, שבו כתב: "למרות שאת נמצאת במרחק של אלפי קילומטרים, את נשארת קרובה לליבנו".

עם נחיתתם בכדור הארץ, נאס"א פרסמה צילומים של האסטרונאוטים מקבלים עזרה ביציאה מהחללית ונלקחים לבדיקה רפואית.

החללית Freedom, שנשאה את הצוות, תעבור בדיקה יסודית ושיפוץ במתקן SpaceX בקייפ קנברל כהכנה למשימות עתידיות.

וויליאמס, שנבחרה לאסטרונאוטית ב-1998, צברה במהלך הקריירה שלה 608 ימי שהות בחלל בשלוש טיסות שונות, והפכה לאחת האסטרונאוטיות הוותיקות של נאס"א. כעת היא מתחילה תוכנית שיקום בת 45 יום להסתגלות מחודשת לכבידת כדור הארץ.

נאס"א הודיעה כי וויליאמס ובן זוגה למשימה, באץ' ווילמור, חזרו לאחר שהות בלתי מתוכננת של יותר מתשעה חודשים בתחנת החלל הבינלאומית (ISS). השניים נחתו בים מול חופי טלהאסי שבפנהנדל של פלורידה.

וויליאמס ווילמור שוגרו ב-5 ביוני 2024 על סיפון החללית CST-100 Starliner של בואינג, למשימה שתוכננה להימשך שמונה ימים בלבד. אך בעקבות תקלות טכניות, בהן דליפות הליום ובעיות במנועי בקרת התגובה, המשימה התארכה משמעותית.