גילה את הפרבולה: חוקרים גילו מחדש יצירה אבודה מתקופת יוון 

חוקרים מצאו שני ספרים אבודים מאת אפולוניוס, מתמטיקאי יווני עתיק שידוע בכינויו "הגיאומטריקן הגדול". היצירות נמצאו בכתב יד ערבי שנשמר באוניברסיטת ליידן בהולנד. כתב היד הנשכח מספריית האוניברסיטה היה חלק מאוסף שנרכש על ידי המזרחן והמתמטיקאי ההולנדי יעקב גוליוס במהלך מסעותיו במזרח התיכון במאה ה-17.

הגילוי מחדש נחשף בפרסום חדש מאוניברסיטת ליידן בשם "נביאים, משוררים וחוקרים". הפרסום כולל תרומות מיותר מ-50 חוקרים וספרנים. הוא בוחן את ההיסטוריה של האינטראקציה בין ארצות השפלה למזרח התיכון, במיוחד בתחילת המאה ה-17.

כתב היד שהתגלה מחדש מכיל את הספרים החמישי והשביעי האבודים של יצירתו המפורסמת של אפולוניוס, "הקוניקה" - אחת היצירות העמוקות ביותר של המתמטיקה היוונית העתיקה. היא מציגה מושגים גיאומטריים יסודיים כמו היפרבולות, אליפסות ופרבולות, שניתן להמחיש על ידי הארת פנס על קיר. 

רק ארבעה מתוך שמונת הספרים המקוריים של "הקוניקה" היו זמינים לחוקרים אירופאים בתקופת הרנסנס. הספרים החמישי עד השמיני נחשבו אבודים במשך מאות שנים. 

כתב היד הוא תרגום של ספרים חמש עד שבע על ידי ת'אבת אבן קורה, בעריכת האחים בנו מוסא. הוא מלווה באיורים וקליגרפיה ערבית.

"כתב היד מרתק גם בתוכנו המדעי וגם בקליגרפיה ובעיטורים המפוארים שלו" אמר יאן פיטר הוחנדייק, מתמטיקאי והיסטוריון של המדע. לדברי הוחנדייק כתב היד "משקף את האינטליגנציה, המשמעת והריכוז האינטנסיבי של המדענים והסופרים המוסלמים בימי הביניים", תכונות שלדברי החוקר ההולנדי "חסרות לעתים קרובות בעולם הטכנולוגי שלנו".

למרות חשיבותם, כתבי יד ערביים רבים ששרדו לא נחקרו מספיק, אפילו במוסדות המשמרים אותם. ניתוח נאות של עבודות אלה דורש שליטה בשפות כמו ערבית, פרסית או טורקית.

אפולוניוס מפרגה, שנולד בסביבות שנת 260 לפנה"ס בעיר היוונית העתיקה פרגה בפמפיליה, באסיה הקטנה, ידוע בעבודתו פורצת הדרך בגיאומטריה. הוא למד ולימד באלכסנדריה והיה אחד המתמטיקאים והגיאומטריקאים הגדולים ביותר של העת העתיקה. מתוך 21 היצירות על מתמטיקה, גיאומטריה, אסטרונומיה ומכניקה שאפולוניוס כתב רק ארבע שרדו.