מחקר על דייטים עיוורים מוכיח: למרות ההצהרות, גם נשים נמשכות לצעירים יותר

מחקר חדש חשף כי גם גברים וגם נשים נוטים להעדיף בני זוג צעירים יותר בדייטים. תוצאות המחקר מאתגרות תפיסות קיימות על העדפות גיל במערכות יחסים. המחקר, שנערך על ידי צוות בהובלת פרופסור פול איסטוויק מאוניברסיטת קליפורניה, דייוויס, ניתח את דפוסי הדייטינג של אנשים שמחפשים מערכות יחסים ארוכות טווח.

המחקר, שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences בחן את ההעדפות של 6,262 משתתפים בגילאי 22 עד 85, עם גיל ממוצע של 46.8. המשתתפים הופגשו בדייטים עיוורים על ידי חברת השידוכים Tawkify, מה שאפשר לחוקרים לצפות ברשמים ראשוניים אמיתיים.

לפני הדייטים העיוורים, גברים ונשים כאחד נשאלו לגבי הגיל המקסימלי המועדף עבור בן זוג פוטנציאלי. המחקר מצא כי לאחר המפגש עם הדייטים שלהם, שני המינים נמשכו יותר לבני זוג צעירים יותר, גם אם קודם לכן הצהירו על העדפה לבני זוג מבוגרים יותר.

"בין אם הם מודעים לכך או לא, גברים ונשים מוצאים אנשים צעירים יותר מעט יותר מושכים במצב של פגישה ראשונית", אמר איסטוויק. 

"ההעדפה לצעירים שנצפתה בקרב נשים עשויה לזעזע אנשים רבים, מכיוון שבזוגות מעורבים הגברים נוטים להיות מבוגרים מהנשים. בנוסף, נשים בדרך כלל טוענות שהן מעדיפות בני זוג מבוגרים יותר", הסביר איסטוויק.

תוצאות המחקר הראו כי בממוצע, גם גברים וגם נשים מצאו אנשים צעירים יותר מעט יותר מושכים מאשר מבוגרים במהלך דייטים עיוורים. "אנשים נמשכו באופן כללי לבני זוג צעירים יותר, ללא קשר אם בן הזוג היה מתחת או מעל לגיל המקסימלי שצויין על ידי המשתתף", כתב צוות המחקר, כפי שצוטט על ידי סודויטשה צייטונג.

באופן מעניין, ההעדפה לבני זוג צעירים יותר נשארה עקבית גם כאשר הנתונים הוגבלו לדייטים שבהם השתתפו נשים בנות 40 ומטה. התוצאה נשארה נכונה בקבוצות גיל שונות, מה שמרמז על כך שהנטייה לבני זוג צעירים יותר היא מגמה כללית ולא חריגה.

החוקרים בחנו גם גורמים אפשריים המשפיעים על ההעדפות. אחת ההשערות הייתה שמצבן הכלכלי של נשים עשוי להוביל אותן להעדיף בני זוג צעירים יותר. עם זאת, המחקר מצא שהכנסה - בין אם של בן הזוג בדייט ובין של האישה - לא שיחקה תפקיד משמעותי בהעדפה הקלה הזו לצעירים.

המחקר התייחס גם לנורמות חברתיות וגורמים תרבותיים. ברוב הזוגות ההטרוסקסואליים, האישה צעירה מהגבר. דפוס זה נכון ברחבי העולם, עם הבדלים בפערי הגילים באזורים שונים. סקר של האו"ם מצא שגברים נשואים בעולם מבוגרים בממוצע בארבע שנים מנשותיהם, כאשר פער הגילים הגדול ביותר נמצא באפריקה שמדרום לסהרה, שם גברים מבוגרים ביותר מנשותיהם בשמונה שנים בממוצע.

ממצאי המחקר מצביעים על שינוי בהעדפות רומנטיות או על נתק בין העדפות מוצהרות לבין משיכה בפועל. "לגברים אין מונופול על העדפת צעירים", ציין איסטוויק, לפי הגארדיאן. 

החוקרים העלו הסברים אפשריים לפער בין העדפות מוצהרות לבין משיכה בפועל לבני זוג צעירים יותר. לפי תיאוריה אחת בעוד נשים עשויות למצוא גברים צעירים יותר מושכים בהתחלה, הזוגות האלו נוטים להפרד אחרי זמן לא ארוך.

אפשרות נוספת היא שציפיות ונורמות חברתיות משפיעות על יצירת מערכות יחסים יותר מאשר משיכה ראשונית. "בהתהוות מערכות יחסים, העדפות הגיל של גברים, ולא של נשים, הן הגורמים הקובעים", הציע איסטוויק.

המחקר לא בדק האם המשיכה הראשונית הובילה למערכות יחסים ארוכות טווח, שאלה שבחינתה תדרוש מחקרים נוספים.

החוקרים הכירו במגבלות במחקר שלהם, כולל האפשרות שהמדגם שלהם עשוי לא לייצג את כל הדמוגרפיות. "ייתכן שהנשים שהשתתפו במחקר היו באופן כללי נכונות יותר לחרוג מהמוסכמות הזוגיות שנקבעו תרבותית והיסטורית", כתבו המחברים.